Introducción

Las experiencias internacionales

La experiencia salvadoreña

Conclusiones y Recomendaciones

Una visión de futuro

Notas

Bibliografía Consultada

Anexo: Socios potenciales en la transferencia de conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país

En los últimos dos años, se ha estado otorgando mayor importancia al tema de la migración de salvadoreños. Desgraciadamente, buena parte del interés tiene un sesgo "negativo" debido a la preocupación por las deportaciones, especialmente de compatriotas que han tenido problemas con la ley en los Estados Unidos, y el falso peligro de una deportación "masiva". Y se sigue hablando de la importancia de los dólares enviados, pero se critica su uso para fines de "consumo" y no con fines "productivos".[1]

Sin embargo, hay algunas señales de cambio. Finalmente se está empezando a comprender que la migración es mucho más que remesas. Los migrantes[2] salvadoreños ofrecen más que dólares. Después de varias generaciones de migración, se puede observar vínculos productivos a través de negocios "transnacionales", y transferencias de conocimientos, destrezas y tecnología, entre otros, que ofrecen grandes oportunidades para el país.

Los esfuerzos del Programa de Competitividad para incorporar a los migrantes al plan competitivo de la nación, la redacción de las Bases para el Plan de Nación con mesas en Los Angeles y Washington D.C., en los Estados Unidos, y San José, Costa Rica, la apertura de una Casa de La Cultura en Los Angeles, California, y el programa "Bienvenido a Casa" para recibir a los migrantes deportados implementado en el aeropuerto internacional de Comalapa, son señales de cambios en la percepción sobre la importancia de la migración internacional de salvadoreños. Pero hace falta mucho camino que recorrer. Como dicen los compatriotas de Los Angeles: "El carácter multidimensional de nuestras relaciones requiere de una proyección que consolide los intereses de todos los salvadoreños en los espectros económico, político, social y cultural. La cooperación y el intercambio real y sostenible entre los salvadoreños dentro y fuera de El Salvador debe tener como punto de partida la superación del estereotipo que nos identifica únicamente como ‘maquinitas de dinero’, fuente de subsidio del diez por ciento del producto nacional" (Mesa 16, 1999, pág. 333).

El propósito de este estudio es avanzar un poco más sobre este camino para buscar mecanismos que puedan fortalecer el intercambio de conocimientos entre los salvadoreños dentro y fuera del país. Se espera que las observaciones vertidas aquí contribuyan a alimentar el proceso en la formulación de un proyecto que inicie esta tarea retrasada. A continuación, resumimos brevemente algunas experiencias en otros países para poder construir sobre las ya realizadas. Seguimos con una sección sobre el actual estado de intercambio de conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país. Al final presentamos algunas conclusiones y recomendaciones.

El tema de la migración internacional y su aporte al desarrollo del país generador de migrantes tiene una historia y literatura muy extensa. Parte del énfasis en buscar los mecanismos de desarrollo a través de la migración tiene mucho que ver con la manera en que se ha analizado la migración: en una forma dicotómica donde uno es un emigrante al salir de su país de origen y un inmigrante al entrar en un país receptor –los llamados factores de expulsión y atracción ("push and pull" en inglés). En los últimos años ha surgido un nuevo entendimiento de la migración captado con el concepto de la "migración binacional o transnacional" (Glick Schiller, et.al., 1992; Basch, et al., 1994; Guarnizo, 1996; Lungo, Eekhoff y Baires, 1996). Bajo esta optica, la migración es percibida como un proceso donde existen personas que efectivamente rompen los contactos con su lugar de origen pero a la vez existe otra gama de personas que en una u otra forma mantienen relaciones bastante cercanas con su lugar de origen a pesar de permanecer afuera, y otros que viven con un pie en un país y otro en otro país, es decir que van y vienen.

Los esquemas que se han implementado para identificar programas de desarrollo a través de la migración se han enfocado entonces a partir de este tipo de análisis. El concepto de la migración transnacional se ha venido debatiendo desde principios de los años 90 y por lo tanto, hay poco entendimiento sobre las formas de aprovechar la migración desde esta perspectiva, mientras que los estudios de los factores que expulsan a la persona fuera de su país y la atraen hacia otro, tienen varias décadas de estar circulando.

La mayoría de los estudios han tratado la canalización y utilización de remesas (Corea, Filipinas, India, Pakistán, Bangladesh, El Salvador, Italia, Sri Lanka) o mecanismos de inversión para los migrantes en el exterior (México, Yugoslavia, Turquía, Italia, Grecia) (FUSADES, 1996; Pastor y Rogers, 1985; Rogers, 1991; Swami, 1981; Athukorala, 1992, Andrade-Eekhoff, 1997; Goldring, 1990)[3]. Aunque es sumamente importante entender que los migrantes salvadoreños son potenciales inversionistas en diferentes proyectos tanto del Estado como de la empresa privada, cualquier visión sobre el potencial de los beneficios para salvadoreños (tanto dentro como fuera del país) se queda corto al limitar el aporte de la diáspora salvadoreña sólo al campo del capital económico. Por lo tanto queremos resumir algunos ejemplos de otros países que han intentado aprovechar otros beneficios de la migración internacional. Estos incluyen redes entre migrantes en el exterior, incentivos para revertir la fuga de cerebros (o el "Brain Drain"), y mecanismos para fortalecer la ganancia de cerebros (o el "Brain Gain").

Las redes de migrantes en el exterior buscan principalmente mantener un vínculo entre personas del mismo país. Intentan fomentar su identidad cultural, servir como un espacio para el intercambio de ideas, contactos y otros recursos, y en algunas situaciones mantener un vínculo con personas en su país de origen. Estas son iniciativas independientes que nacen del interés de unas personas y a partir de allí crecen. Mientras que la expansión exponencial del Internet en todo el mundo ha facilitado este tipo de relación, estas redes tienden a funcionar con otros mecanismos de comunicación, en gran medida por la aglomeración de migrantes del mismo lugar. Es más común que un migrante viaje a un lugar donde tiene otro familiar o amigo de su lugar de origen, que aventurarse a un lugar completamente desconocido. La comunicación entre estos migrantes se realiza a través de actividades tales como bautismos, bodas, cumpleaños, eventos deportivos, celebraciones de fechas importantes en el lugar o país de origen, etc.

Un resultado concreto de este tipo de convivencia en el exterior es la formación de miles de asociaciones de migrantes en los países receptores. Por lo general están organizados alrededor de intereses comunes tal como el de mantener un tipo de lazo familiar y comunitario entre personas del mismo lugar de origen. Además de esto, muchos buscan mecanismos colectivos para ayudar a sus lugares de origen, ya sea en obras de infraestructura (parques, escuelas, clínicas), donaciones a obras benéficas (dinero para mantener un asilo de ancianos, mejorar la atención médica en el exterior para personas de pocos recursos, ayuda durante emergencias, etc.), ayuda material (lotes de libros, medicinas, equipo médico, ambulancias, útiles escolares, equipo para deportes), y en algunas ocasiones compartir conocimientos. En el caso de muchas comunidades latinas en los Estados Unidos, existen equipos de fútbol donde los hombres pueden conectarse con otros compatriotas, compartir una actividad, potencialmente encontrar apoyo para un trabajo, e intercambiar conocimientos sobre cómo funciona la vida en los EE.UU. (Andrade-Eekhoff, 1997). Estas redes entre los migrantes en el exterior mantienen su comunicación a través de lazos familiares y de amistades, realizando actividades donde se puede reunir el mayor número posible de compatriotas. Esta misma comunicación se comparte con sus familiares y amigos en sus países de origen a través de cartas, fotos, llamadas telefónicas, visitas ocasionales y aún en algunas circunstancias por medio de redes de radio-aficionados (Andrade-Eekhoff, 1997). Ejemplos de estas asociaciones se encuentran en las comunidades migrantes de Malí, Mauritana, Senegal, las Filipinas, Israel, México, la República Dominicana, Guatemala y El Salvador, para sólo mencionar algunos.

La proliferación del Internet en todo el mundo ha permitido otro tipo de red entre migrantes. De nuevo hay muchos ejemplos de estas redes, y aquí pretendemos señalar algunos ejemplos.

El WIN, Worldwide Indian Network (Red Mundial de la India), vincula a sus miembros en 21 países a través de cinco continentes. Aunque existan muchas otras organizaciones de hindúes en el exterior, el WIN busca servir como un enlace general para todos. Sus contenidos están principalmente orientados hacia la comunidad hindú en los Estados Unidos, donde incluyen acciones relacionadas a cambios en algunas leyes migratorias en los Estados Unidos, periódicos, abogados hindúes, y líderes hindúes en EEUU, e incluso nombres para bebés. A la vez, tienen una iniciativa empresarial y una sección sobre cómo contribuir con sus habilidades profesionales al mejoramiento de la India, aunque principalmente funcionan para crear una red en el exterior (WIN, 1999).

Otra iniciativa de los hindúes en los Estados Unidos es el SIPA, Silicon Valley Indian Professionals Association, (la Asociación de Profesionales Hindúes del Valle de la Silicona). Funciona a base de voluntarios como un foro para expatriados de la India en el Valle de la Silicona para contribuir a la cooperación entre los EEUU y la India en áreas de alta tecnología. Los participantes son principalmente profesionales que trabajan en la industria de las computadoras. El SIPA organiza reuniones con empresarios, profesionales y burócratas de visita desde la India, además de facilitar el intercambio de información entre la comunidad profesional. Se fundó en 1987 y ahora cuenta con más de 1,000 miembros. Sus actividades incluyen:

• reuniones periódicas para discutir temas sobre la alta tecnología y el entorno empresarial en la India;

• la formación de grupos profesionales interesados en diferentes temas como la producción de "software",

• ayudar con enlaces entre empresarios y funcionarios de gobierno de la India con homólogos en los EE.UU.

• coordinación entre organizaciones en la planificación y realización de seminarios y ferias comerciales para delegaciones de la India.

• presentaciones periódicas de interés profesional para sus miembros; se han organizado más de 90 presentaciones hasta la fecha.

• ayudar a hindúes que desean regresar a la India para identificar oportunidades de empleo.

Además de esto, el SIPA mantiene una lista de recursos sobre la India que pueden servir para sus miembros. (SIPA, 1999)

La comunidad de expatriados de Vietnam también mantiene vínculos entre sí. Como muchos de los migrantes vietnamitas llegaron a vivir también en el Valle de la Silicona, han aprovechado el nicho de empleo en el ensamblaje y ramas técnicas en la industria de computadoras. Ahora trabajan en áreas más sofisticadas y están aprovechando esto para crear redes entre los expatriados. Existe el IMVN, Internet Metropolitan Vietnamese Network (Red Vietnamita Metropolitana de Internet) que busca promover negocios con clientes vietnamitas-americanos en el área de San Francisco, conectar a vietnamitas-americanos en los EE.UU, y conectar a vietnamitas-americanos con los que están todavía en Vietnam (My Vuong, 1999; IMVN, 1999).

El Vietgate (VietGate, 1999) es otro sitio Web, iniciado en 1994 que sirve como un directorio vinculando a otros 90,000 sitios relacionados a Vietnam. Estos vínculos proveen listas de correo, sitios de cultura y arte, fuentes (tipos de letra) vietnamitas, recetas, música, paginas amarillas, e incluso listas para buscar novias! Sin embargo sus vínculos dentro de Vietnam son más débiles en parte por la situación política que se vive allá. A pesar de esto, la editora del sitio Web Vietnam Insight que colecciona y distribuye noticias de Vietnam a través del correo electrónico dice que el correo electrónico y el Internet son mecanismos para promover la democracia y los derechos humanos en Vietnam. Adicionalmente, las redes cibernéticas han fomentado un acercamiento entre la comunidad expatriada vietnamita. "Se intercambiaron muchas ideas, sentimientos, poemas, y opiniones. A través de Vietnet se han organizado muchas reuniones, comidas y ’picnics’. Mucha gente de estados muy lejanos y diferentes continentes llegaron de visita. Incluso se han formado relaciones románticas entre personas que nunca se habían conocido" (My Vuong, 1999).

La Red Atarraya fue promovida por estudiantes de Venezuela en los Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón, iniciándose con muchos de los venezolanos que tenían vínculos con el mundo del Internet en los ámbitos académicos. Esta red de comunicación electrónica en Internet, creada a mediados de los años 90, tenía como propósito fundamental servir de canal virtual para intercambiar información entre venezolanos expatriados, y promover discusiones sobre temas de interés nacional. La Red Atarraya se convirtió en una fundación en Venezuela, y uno de los participantes en la red considera que la conectividad a través de este vehículo, sin la intervención estatal ha logrado lo siguiente:

• "Sirvió como medio para contribuir a crear una cultura de participación en listas temáticas de Internet en Venezuela, y entre los venezolanos del exterior.

• Sirvió como vehículo para identificar talentos venezolanos que estudiaban y/o residían en el exterior. Esto ayudo a los "cazadores de talentos" de Venezuela y el exterior: Universidades, Centros de Investigación, etc.

• Contribuyó a la creación de valor agregado en Internet: Versión electrónica del Diario El Universal, el Sistema de Información (Gopher) del IVIC, Gopher de CONICIT y muchas otras iniciativas.

• Por vía electrónica (mail, chat, ftp) se realizaron de manera casi permanente transferencia de conocimientos en Internet a muchos profesionales y técnicos que se iniciaban en Internet.

• Sirvió de estímulo a otra iniciativas similares entre las cuales ubicamos: Listas electrónicas de becarios en CONICIT e IVIC; proyecto de bases de datos de profesionales en la Fundación Polar y finalmente el Programa TALVEN, auspiciado por UNESCO.

• La creación del Newsgroup Soc.Culture. Venezuela" (Ramos-Cedeno, 1999)

Estos tipos de redes entre migrantes son importantes ya que mantienen vivos los sentimientos de comunidad e identidad en el exterior entre la diáspora. Se intercambia información sobre el nuevo lugar de residencia - trabajo, vivienda, actividades comunitarias, noticias, etc.- y aporta al lugar de origen. Todos los ejemplos mencionados aquí han surgido de iniciativas propias de los migrantes sin la intervención del Estado, tanto del país de origen como del país receptor, y muchas han sido las plataformas iniciales para los pasos que se describen más adelante en la sección sobre la ganancia de cerebros o "brain gain".

Hay una serie de programas implementados principalmente por gobiernos tanto de países receptores como emisores de migrantes para intentar recuperar la llamada "fuga de cerebros"(o "brain drain" en ingles). El "brain drain" existe cuando las personas más capaces y de mayores niveles educativos emigran y no regresan, dejando un gran vacío en su país de origen y sin los mejores recursos humanos para poder desarrollarse[4]. Estos programas buscan la repatriación de este grupo de personas para reinsertarlas en trabajos profesionales o en la creación de su propio empresa.

En algunos casos ha habido acuerdos mutuos entre el país emisor y el país receptor de migrantes. Alemania y Francia crearon programas para fomentar el retorno de migrantes de varios países que se encontraban residiendo en sus territorios. Estos programas cubrían parte de los gastos del retornado, y una ayuda para aclimatarse de nuevo a su lugar de origen. En ciertas regiones de Italia, se implementó un programa semejante para atraer de regreso a migrantes de estas zonas. En Argelia se implementó un programa para contratar migrantes para puestos de trabajo que requieren de habilidades específicas en empresas industriales nacionales (Rogers, 1991; Pastor y Rogers, 1985; Athukorala, 1992).

Actualmente hay varios esfuerzos para incentivar el retorno (aunque sea por un período corto) de migrantes con alta capacidad y conocimiento. El Internacional Centre for Migration Policy Development/Repatriation Information Centre, ICMPD/RIC (Centro Internacional para el Desarrollo de la Política Migratoria/Centro de Información sobre Repatriación) en Viena coordina un programa para el retorno de refugiados y personas desplazadas de Bosnia y Herzegovina. Funciona como un "clearing house" o centro de información entre individuos y agencias internacionales y gubernamentales (ICMPD/RIC, 1999).

Otro esfuerzo semejante es el Return of Qualified Nationals, RQN, (el Regreso de Nacionales Calificados) está siendo coordinado por la Organización Internacional de Migración (OIM). La OIM está trabajando actualmente en Bosnia y Herzegovina para la reconstrucción del país. Este programa funciona a través de una gama de organizaciones en los países receptores, las misiones de la OIM y organizaciones que trabajan con la comunidad refugiada, las embajadas de Bosnia y los medios de comunicación bosnios en Europa. Hay otros que han mantenido un contacto con su empleo anterior en Bosnia o tienen contacto con un empleo nuevo. Llenan una solicitud para regresar a trabajar en un trabajo específico o un posible empleador llena una solicitud para que la OIM contacte a una persona específica para ver si quiere regresar y trabajar allí de nuevo. Una vez recibida la aplicación de parte del migrante o el empleador, se le presenta a la contraparte (el potencial empleador o migrante) para su revisión y opinión. Si hay un acuerdo entre las dos partes, el empleador le extiende un contrato al migrante (mientras todavía se encuentra en el exterior) y el migrante se prepara para regresar. El costo por candidato reubicado es aproximadamente US $10,000, de los cuales aproximadamente el 85% va directamente al migrante retornado o a su empleador, pero también incluye los costos administrativos de la OIM.

Los problemas que se han encontrado son la falta de financiamiento, y por lo tanto han tenido que poner un limite de 6 meses de validez para aplicaciones; muchos migrantes retornados tienen problemas para encontrar viviendas ya que sus hogares han sido destruidos o están ocupados por personas que han sido desplazadas internamente. En estos casos, la OIM ayuda con los costos de alquiler de un lugar durante el primer año de retorno. También han recibido muchas críticas de parte de profesionales que nunca salieron del país. La OIM argumenta que todavía existe una fuga de cerebros y que es de suma importancia apoyar a los que quieren regresar. "No es muy probable que estos retornados salgan de nuevo por su experiencia como refugiados fuera de Bosnia. Regresaron porque quieren trabajar en su profesión. Su contribución profesional a la reconstrucción de Bosnia le da beneficios a corto y largo plazo a toda la población. Ellos proveen servicios necesarios como medicina y educación, trayendo con ellos equipo y en muchos casos contactos y conocimientos en las profesiones que han adquirido en el exterior" (comunicación personal vía correo electrónico de Tania Hornich, OIM en Bosnia, 3 Marzo, 1999).

Entre septiembre de 1996 y diciembre de 1998, este programa ha podido reubicar un total de 598 personas; otros 528 personas están en proceso de ser reubicados y hay 631 aplicaciones aprobadas y en espera de ubicación. 450 casos que han sido cerrados por no poder encontrar un empleo compatible, lo que da un total de 2,207 personas. De estos, aproximadamente la mitad corresponden a Alemania pero han habido personas reubicadas desde Australia, México, Omán, los Estados Unidos, y Libia entre muchos otros países. Los profesionales son maestros, médicos, economistas, ingenieros, veterinarios, arquitectos, abogados, etc. El 90% de los candidatos que han completado el programa siguen trabajando y se han creado 190 nuevos empleos a través de la formación de empresas por los migrantes retornados (Anexos B y C, OIM, 1999).

La OIM también tiene programas de RQN en varios países de Africa (Kenya, Zimbabwe, República de Sur Africa, Cabo Verde, Ghana, Uganda y Zambia). En Africa existen dos esquemas del RQN que incluyen la ayuda en la reinserción de personas calificadas[5] en un trabajo en su lugar de origen o para los que desean iniciar su propia empresa en su país de origen. Los incentivos incluyen fondos para el retorno, orientación y, para el paquete de asistencia para el auto empleo, un préstamo sin intereses además de asistencia técnica, semejante a lo que se está haciendo en Bosnia Herzegovina. La OIM también realizó un programa semejante en Nicaragua para profesionales retornados después de la guerra en ese país.

Las Naciones Unidas a través de su programa de voluntarios (UNV) ha implementado el programa Transfer of Knowledge Through Expatriate Nationals, TOKTEN, (Transferencia de Conocimiento a través de Nacionales Expatriados). El programa ha creado una base de datos de expertos expatriados y ha asignado a más de 400 personas por año como voluntarios en sus países de origen sirviendo a los gobiernos, empresas privadas y públicas, universidades y otros organismos. Muchos de los consultores han llegado a saber de este programa a través de otros ciudadanos profesionales del mismo país que han viajado bajo el programa TOKTEN. Los programas considerados exitosos por las Naciones Unidas incluyen Turquía, India, China, las Filipinas y Polonia[6]. Los tiempos de servicio voluntario son relativamente cortos, variando entre tres semanas a tres meses. Se ha destacado que más de 7,000 personas han sido voluntarias en los últimos diez años con una inversión de $30 millones de dólares generando $100 millones de transferencia de información (UNV). Se considera que "las misiones bajo TOKTEN son extremadamente económicas al compararlas con otras asesorías técnicas, ya que el TOKTEN es un programa voluntario. Los consultores no reciben un sueldo, solamente el viaje, viáticos, estipendios y seguro medico" (comunicación personal vía correo electrónico con Gloria Wightman, Senior Fellowships Specialist Training and TOKTEN Services Section, 4 de marzo de 1999).

Además de estos programas implementados a través de agencias multilaterales, existen ejemplos de organismos independientes que ayudan en el proceso de reinserción. Organizaciones como la Association of Americans and Canadians in Israel, AACI, (la Asociación de Americanos y Canadienses en Israel) ayuda a norteamericanos que llegan a vivir permanentemente a Israel. Hay consejeros que proveen orientación sobre empleo, vivienda, choque cultural, derechos, reglamentos sobre aduana, educación, etc. La red de apoyo incluye recepción en el aeropuerto, además de orientación sobre procesos burocráticos a través de voluntarios principalmente (AACI, 1999).

Para los irlandeses que deciden regresar a Irlanda, hay una pagina Web que provee información sobre impuestos, vivienda, servicios de salud, seguro médico, licencias para conducir, importación de vehículos, procesos para ciudadanía y naturalización, el costo de la vida, beneficios estatales y educación, y otros vínculos con empresas irlandeses (Irish Emigrant Professional, 1999).

El Reverse Brain Drain Association, RBD, (La Asociación para el Regreso de la Fuga de Cerebros) busca incentivar el regreso de profesionales tailandeses viviendo en el exterior. "Tailandia está lleno de historias exitosas de los que han salido para seguir sus estudios y se han quedado afuera para trabajar, incorporando ideas, aprendiendo de los éxitos y fracasos de otros, y regresar para implementar sus estrategias de negocios en un ambiente económico de crecimiento" (RBD, 1999, Introducción). Han patrocinado "Ferias de Trabajo" en los Estados Unidos y tienen un paquete de información llamado "Bienvenido de regreso a Tailandia". Este paquete consiste en información básica sobre transporte, comunicación, tramites migratorios, alojamiento temporal y salud, semejante a lo del Irish Emigrant Professional.

En general, las evaluaciones sobre estos programas señalan problemas tales como no cumplir con las expectativas, especialmente los programas implementados en las décadas del 70 y 80 entre países receptores de migrantes en Europa y los países emisores de migrantes. En muchos casos, el incentivo para retornar (específicamente el financiamiento de la reinserción) ha influido más en determinar el momento en qué decide regresar el migrante, pero no en la decisión en sí misma. Es decir que se está apoyando a personas que a lo mejor regresarían de todas formas, pero lo hacen quizás antes de lo pensado aprovechando del apoyo del programa. Adicionalmente, el aspecto del empleo es sólo uno de los problemas a resolver cuando retorna un migrante. Hay que pensar también en vivienda, escuelas para los hijos, etc., como señala la OIM en Bosnia y otras evaluaciones sobre programas anteriores (Rogers, 1991; Athukorala, 1992; Pastor y Rogers, 1985; Swami, 1981).

El programa TOKTEN ofrece una alternativa a corto plazo ya que no busca la reinserción permanente del migrante y su familia. Sin embargo, varios participantes en ese programa argumentan que mantener un pie adentro y otro afuera no funciona muy bien. Además se ha destacado otra serie de problemas que enfrentaron los participantes, incluyendo la discriminación en su país de origen (por no hablar su idioma con fluidez, especialmente en temas técnicos; ser visto como un "extranjero" (malinchismo; etc.), procesos demasiados burocráticos en su país de origen, y la falta de una infraestructura adecuada para mantener el desarrollo (UNV). A pesar de esto, tanto la OIM como TOKTEN consideran que sus programas son bastante costosos ya que ha requerido inversiones millonarias. Sin embargo, al considerar que las Naciones Unidas invierte aún más dinero en consultores expertos, se puede pensar que buscar un expatriado para realizar una consultoría como voluntario es más económico a la larga. Es interesante notar que el único país de América Latina que está participando en el TOKTEN es Guyana, cuando hay miles de profesionales Latinoamericanos viviendo fuera de sus países de origen.

Por otro lado, las iniciativas para orientar a las personas interesadas en regresar a su país de origen con información básica y valiosa son importantes y relativamente fáciles y baratas de realizar. No se debe subestimar la importancia de la información sobre transporte, comunicación, sistemas de salud y educación, empleo, procesos migratorios, etc. para potenciales migrantes retornados. El encontrar este tipo de información por si solo toma mucho tiempo y esfuerzo, y puede resultar muy útil para facilitar la transición y retorno de expatriados, sin inversiones millonarias.

Otro grupo de experiencias se puede clasificar en términos del concepto "brain gain" o ganancia de cerebros. Estas son cualitativamente distintas a los programas que buscan reincorporar el conocimiento de los expatriados a través de su retorno permanente. Más bien reconocen que los migrantes pueden aportar en diferentes formas que no necesariamente implican su retorno permanente a su país de origen. Sus conocimientos y experiencias en el exterior no representan una pérdida para el país de origen sino una ganancia enorme por estar expuestos a nuevas ideas, nuevas maneras de ver el mundo, destrezas y contactos que pueden ser de gran valor para el país de origen. Pueden ser descritos como redes entre profesionales, estudiantes y científicos tanto en el país de origen como en el exterior, y con el uso del Internet, se están expandiendo rápidamente, convertiéndose en un recurso importante de contactos y talentos para el desarrollo.

Un ejemplo de vinculación entre profesionales dentro y fuera de su país es la Irish Research Scientists’ Association, IRSA, (Asociación Irlandesa de Científicos de Investigación) con más de 700 miembros en Irlanda y 17 otros países (IRSA, 1999). Alrededor del 10% de la membresía vive fuera de Irlanda. Se fundó en 1993 frente la amenaza de la eliminación de todo tipo de gasto gubernamental para la investigación básica. Con la movilización de la IRSA se logró salvar los recortes presupuestarios hasta 1996. IRSA es una organización de voluntarios con la membresía abierta a científicos irlandeses dentro y fuera del país, a instituciones y corporaciones que comparten sus objetivos, y a los estudiantes.

En 1994 se formó TALVEN, Talento Venezolano en el Exterior, con el apoyo de UNESCO. "El programa TALVEN tiene posibilidades reales de convertirse en uno de los instrumentos fundamentales de la UNESCO en todo lo que se refiere a transferencia y flujo de conocimientos de los países más avanzados hacia los subdesarrollados, utilizando su propia materia gris, que de emigrada a tierras distantes, regresa ya formada y con experiencia en forma de conocimientos y aporta su valiosisima contribución, a través de los instrumentos que nos proporciona en la actualidad la revolución de la información" (TALVEN, 1999). Este programa está coordinado por la Delegación Permanente de Venezuela ante la UNESCO en Paris:

• Realiza seminarios y congresos en Venezuela con la participación de expertos venezolanos en el exterior;

• Crea una conexión entre venezolanos que viven en diferentes países y que realizan actividades similares; y

• Promueve reuniones entre diversos países latinoamericanos, estableciendo contactos y consultas permanentes entre instituciones venezolanas y extranjeras. (TALVEN, 1999).

Hasta ahora se han realizado 90 visitas de venezolanos residiendo en el exterior que han llegado a Venezuela a compartir sus conocimientos con colegas. Estos profesionales de la diáspora venezolana residen principalmente en Francia y Estados Unidos, pero también ha incluido venezolanos en Suiza, Suecia, Inglaterra, México, Alemania, Austria, Japón, Italia, España y Bélgica. Parece que UNESCO busca priorizar este tipo de red ya que mencionan la creación del programa TALMUND para ampliar TALVEN a escala mundial.

La Red Caldas es una iniciativa del Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, "Francisco José de Caldas", COLCIENCIAS de Colombia. Nació a raíz de la idea de ganar cerebros para Colombia con investigadores colombianos residentes en el extranjero donde el país puede beneficiarse de los talentos que se encuentran afuera. "En el nuevo modelo - el ‘brain gain’- el país capitaliza recursos intelectuales formados en condiciones óptimas, que no podría proveer la nación por sí misma" (Colciencias, 1999). La red está organizada a través de nodos en diferentes países[7]. Las acciones de la Red tienden a:

• Establecer relaciones fuertes con el medio académico, científico y tecnológico local, de común acuerdo con las representaciones diplomáticas y consulares en el país sede.

• Impulsar la realización de proyectos conjuntos de investigación entre grupos nacionales y del exterior.

• Detectar e interpretar tendencias científicas y tecnológicas.

• Localizar y transferir oportunidades para el sistema.

• Promover convenios y acuerdos de cooperación internacional.

Sus actividades incluyen:

• Pasantías co-financiadas por COLCIENCIAS;

• El retorno de investigadores que trabajarán en una empresa, institución académica, o centro de investigación o de desarrollo técnico; y

• Comunicación electrónica, creando un foro donde se intercambian informaciones diversas: eventos científicos, documentación sobre las actividades de los nodos, propuestas de proyectos, debates sobre la política de investigación, etc.

Además de esto, COLCIENCIAS ha concertado convenios con diferentes organizaciones internacionales que ven a la Red Caldas como un medio prioritario de enlace y cooperación (Red Caldas, 1999).

Un esfuerzo semejante a la Red Caldas y TALVEN es la South African Network of Skills Abroad, SANSA (la Red Sudafricana de Pericias en el Exterior). De hecho, SANSA estudió en profundidad la experiencia de la Red Caldas para poder formar su propio esquema. Esta red está apenas iniciándose[8] con el propósito de vincular a personas que viven afuera y quieren contribuir al desarrollo económico y social de Sudáfrica, conectándolas con expertos y proyectos locales. La red no se limita solamente a los sudafricanos que viven en el exterior, sino que su propósito principal es aprovechar la expertise del exterior en general. La red es una iniciativa del Science and Technology Policy Research Center, STPRC (el Centro de Investigación de Política Tecnológica y Científica) con apoyo del instituto francés para la Investigación Científica de Cooperación y Desarrollo (ORSTOM)[9]. Los miembros de la red decidirán la naturaleza de las contribuciones pero se contempla el intercambio de estudiantes, investigación y capacitación, transferencia de tecnología, compartir información y resultados de estudios no disponibles en Sudáfrica, facilitar contactos para negocios, entre otras posibilidades. A partir de octubre de 1998 SANSA había enviado cartas y hojas de registro a más de 25,000 sudafricanos viviendo en el exterior cuyas direcciones fueron proporcionadas por diferentes instituciones del país. Para diciembre de 1998, se habían inscrito 1060 miembros (SANSA, 1999). En este momento, después del contacto inicial, están intentando vincular a los miembros y sus interlocutores potenciales en Sudáfrica con acciones concretas. El problema principal que han enfrentado hasta el momento tiene que ver con el establecimiento de una base inicial para el correo y el contacto inicial. A pesar de fuentes ricas de contactos, el esfuerzo tropezó ante el problema de la confidencialidad y tardaron casi un año en convencer a los grupos involucrados en compartir sus contactos (SANSA, 1999 y Comunicación personal de correo electrónico de Jean-Baptiste Meyer, ORSTOM Research Associate, 3 de marzo de 1999).

Estos esfuerzos de "brain gain" son cualitativamente distintos a la idea de "brain drain". De hecho, sus enfoques respectivos ante el fenómeno de la migración son opuestos. Los que buscan revertir la fuga de cerebros entienden la emigración de sus nacionales como una pérdida de recursos humanos, y que éstos deben regresar al país para aportar el beneficio de sus conocimientos. Los que promueven la "ganancia de cerebros" entienden la migración como un campo de capacitación humana no disponible en su país de origen. La posibilidad de vincular estos recursos humanos en el exterior sin tener que repatriarse permanentemente es un reconocimiento que hay aportes que pueden dar los migrantes que no habría sido posible sin su salida del país. La limitante principal de estos esfuerzos es que se centran en las personas de niveles educativos más altos, que ciertamente la ventaja que representan sus vínculos académicos, profesionales y acceso al Internet, significa que su conectividad resulta mucho más fácil y fluida. Sin embargo, hay una gama de talentos y conocimientos entre migrantes no profesionales que no ha sido reconocida ni aprovechada hasta el momento.

A pesar de que en El Salvador el tema de la migración y el valor de los conocimientos adquiridos por los migrantes sigue siendo mal entendido y dominado por una preocupación casi total por las remesas, el potencial que representa un intercambio entre salvadoreños que viven fuera y dentro del país es enorme. En esta sección queremos describir brevemente algunos aspectos de los migrantes salvadoreños en el exterior, seguido por un resumen breve de varios estudios que en alguna forma (aunque limitada) han tocado el punto de la transferencia de conocimientos por medio de la migración, terminando con algunos ejemplos de experiencias concretas fuera del mundo empresarial.

En primer lugar, la migración salvadoreña hacia el exterior tiene una muy larga y variada historia desde las migraciones a nivel centroamericano, principalmente hacia Honduras, y las migraciones más recientes principalmente hacia los Estados Unidos.

Los estudios de Funkhouser (1992, 1997) son tal vez los más completos a nivel macro para El Salvador hasta la fecha. Utilizando datos del censo estadounidense de 1990 y las Encuestas de Hogares de El Salvador para 1985 y 1991/92, el autor ha construido un perfil general de la migración de los salvadoreños. Calcula que para 1990, entre el 8.9% y el 15.9% de las personas nacidas en El Salvador residían en los Estados Unidos. Pero Funkhouser nos ha dado más que una estimación del volumen de migrantes – presenta un perfil de quienes han emigrado. Ha encontrado que los migrantes son principalmente de las áreas urbanas, principalmente entre los 12 y 45 años de edad y en su mayoría hombres. Además de estas características se ha encontrado de que los migrantes poseen en promedio un nivel académico superior a los no-migrantes, es decir que El Salvador sufre de lo que se describe como el "brain drain" o fuga cerebral.

En los Estados Unidos, los salvadoreños se han concentrado en enclaves principales y secundarios. El principal enclave es Los Angeles, con enclaves secundarios en Anaheim y Riverside, todos en la parte sur de California. Otros enclaves primarios son San Francisco, California; Houston, Texas; Washington D.C. y Nueva York, todos con agrupaciones secundarias en la periferia de estas ciudades (Funkhouser, 1997, pg. 57). El Cuadro 1 nos da un mejor detalle de la importancia de estos diferentes enclaves para los salvadoreños.

(Censo de los Estados Unidos, 1990)[10]

Fuente: Funkhouser, 1997, tomado de cuadro 4

Los aspectos de género en la migración son importantes ya que las relaciones familiares cambian mucho si la persona migrante es un hombre o una mujer. Lo que se ha encontrado es una gran heterogeneidad, y aunque se puede decir que existe un perfil general, hay que recordar que no significa que todos los migrantes y sus familias son iguales. Se pueden mencionar varios aspectos entorno a este punto. Primero, hasta mediados de los años 80 eran principalmente mujeres salvadoreñas las que emigraran hacia los Estados Unidos. Ellas encontraron trabajo en el sector de servicio domestico. Es un área de trabajo dominado por las mujeres salvadoreñas y guatemaltecas (López, Popkin y Tellez, 1996), y funciona a través de muchas redes entre las mujeres que realizan su trabajo en el hogar y las mujeres que las contratan (Lungo, Andrade-Eekhoff, y Baires, 1997); por tanto, es una en la cual los riesgos de detección por el servicio migratorio de los Estados Unidos son mínimos. En cambio, los hombres salvadoreños están insertados en mercados de trabajo más visibles, menos estables y más expuestos a la detección de las autoridades migratorias de los Estados Unidos (López, Popkin y Tellez, 1996). Esto significa que es más difícil para los hombres insertarse en el mercado laboral de los Estados Unidos. Sin embargo, no todos los salvadoreños en el exterior realizan trabajos en los mercados laborales más precarios. Hay médicos, abogados, profesores de universidades y escuelas secundarias, líderes comunitarios y empresarios. Incluso se sabe de un alcalde salvadoreño y una senadora estatal, un científico en la NASA, y otros profesionales de alto perfil académico. Son definitivamente un grupo minoritario pero que está creciendo.

La vida no es igual para todos los migrantes salvadoreños. "…Los datos sugieren que aquellos salvadoreños con menos capital humano (educación e idioma) migran a los enclaves más grandes y tienen resultados ligeramente peores en el mercado laboral (tasa de empleo, tasa de desempleo, ingreso y tasa de pobreza) que otros salvadoreños inmigrantes" (Funkhouser, 1997, pga. 57). Es decir, los salvadoreños en los EE.UU. con más altos niveles educativos y mejores situaciones de empleo tienden a vivir en lugares menos poblados de salvadoreños.

Según un estudio reciente sobre los salvadoreños en los Estados Unidos, aproximadamente un 32% son indocumentados, un 33% tienen un estatus legal temporal o caso legal pendiente (TPS/ABC/DED/Asilo u otro), un 30% son residentes permanentes y un 5% son ciudadanos naturalizados[11] (Ulloa, 1998 citado en Mesa 16, 1999). Además de esto, hay muchos hijos de salvadoreños, nacidos en el exterior, que gozan de la ciudadanía salvadoreña. Ellos representan la segunda generación de salvadoreños en el exterior y muchos mantienen algún tipo de identidad cultural con El Salvador a pesar de no vivir en el país.

Aunque la mayoría de los salvadoreños migrantes han ido a los Estados Unidos, hay poblaciones importantes de salvadoreños en otros países, como en el resto de Centroamérica, Canadá, Australia, Suecia y otros países europeos. Hay poca información sobre estos compatriotas, pero se puede asegurar que poseen otras perspectivas, destrezas y conocimientos potencialmente valiosos para El Salvador. Una migrante retornada de Australia estima que hay entre 12,000 y 15,000 salvadoreños en ese país (Entrevista con Ofelia López). Otra persona que vivía en Canadá estima que en 1993 habían más de 100,000 salvadoreños en diferentes partes de ese país (entrevista con Romulo Mercenaro).

Todas estas características entre los salvadoreños de la diáspora representan oportunidades tanto para El Salvador como para los compatriotas que se encuentran fuera del país. El reto es buscar mecanismos para aprovechar estas oportunidades.

Aunque se puede profundizar más en las características de los salvadoreños en el exterior, vale la pena destacar ejemplos concretos de intercambios de conocimientos. En primer lugar, es un tema que no ha sido desarrollado en el país. A pesar de esto existen varios ejemplos de la transferencia de conocimientos a raíz de la migración salvadoreña. En esta sección queremos describir ejemplos de intercambio de conocimientos con migrantes retornados, específicamente en la formación de empresas, en la formación de redes comunitarias, el intercambio de conocimientos entre gremios profesionales y sus miembros individuales, el uso del Internet en la formación de redes salvadoreñas, y otros ejemplos de intercambios. Estos ejemplos no pretenden ser exhaustivos sino presentar una idea de ejemplos del intercambio de conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país y el uso de conocimientos adquiridos en el exterior de los salvadoreños que retornan después de haber emigrado.

Migrantes retornados y la formación de empresas: Se sabe que hay salvadoreños que emigraron y luego regresan a El Salvador para establecerse. Se desconoce cuántas personas son, cómo les va y qué hacen. Sin embargo existen varios estudios que nos proporcionan algunas ideas sobre el vinculo con la formación de microempresas y los migrantes retornados. El propósito de cada uno de estos estudios no era precisamente la transferencia de conocimientos sino la relación entre la formación de microempresas y la migración. A pesar de esto, nos proveen algunos indicadores de un importante potencial en la transferencia de conocimientos, la migración y el desarrollo económico.

Baires (1997) exploró las relaciones entre el proceso de migración, las remesas, y el desarrollo de la pequeña empresa en El Salvador, incluyendo características del flujo de capital humano, económico y material. Se entrevistó a 23 empresarios de San Salvador y Zacatecoluca vinculados con la migración hacia los Estados Unidos, encontrando que muchos de estos empresarios, migrantes retornados en su mayoría, habían invertido ahorros provenientes de los Estados Unidos, y que sólo dos de las empresas entrevistadas recibieron remesas periódicamente. Un poco más de la mitad de los empresarios habían regresado a los Estados Unidos para realizar transacciones económicas que en muchos casos fueron posteriormente invertidos en la empresa en El Salvador. Otro aspecto que trató Baires fue la adquisición de capital humano relacionado con la estadía del migrante en el exterior- específicamente el aprendizaje de nuevas habilidades que les han sido útiles para sus negocios en El Salvador. El cuadro 2 demuestra que la mayoría de los empresarios habían aprendido nuevas habilidades en el extranjero, y que resultaron útiles en el desarrollo de su empresa.

Fuente: Baires (1997) , cuadro 21.

Baires también confirmó el retorno de migrantes, no en forma masiva pero sin embargo un fenómeno importante para estudiar, tema que en ese momento era completamente desconocido. El uso de los ahorros logrados en los Estados Unidos de estos retornados para iniciar su empresa es un factor importante, como lo es también los conocimientos y habilidades adquiridos en el exterior. La creación de redes sociales de carácter individual que tienen un impacto en la empresa es también un tema nuevo para la comprensión del fenómeno de la migración salvadoreña y su impacto en el desarrollo. Debido a la naturaleza exploratoria de este estudio, se sugiere la necesidad de profundizar en los temas mencionados aquí para comprender mejor la naturaleza de la migración salvadoreña, y sus múltiples impactos y relaciones, tanto en los Estados Unidos como en El Salvador.

Otro estudio a que debe mencionarse fue realizado en 1996 para la USAID en el cual se analizan los vínculos entre la formación de microempresas y la migración en el Area Metropolitana de San Salvador y San Miguel (Lungo, Andrade-Eekhoff, y Merino, 1997). Dicho estudio se centró en diferentes relaciones entre microempresas y migración: microempresas formadas por migrantes retornados quienes aprovecharon sus conocimientos adquiridos en el exterior; los que trajeron algún tipo de tecnología de los Estados Unidos para su microempresa; personas que han utilizado contactos en los Estados Unidos para establecer y mantener su empresa; y por último, microempresarios que han utilizado remesas para invertir en su negocio. Más de 100 empresarios fueron identificados, se realizaron entrevistas con 99 de ellos y 40 fueron encuestados en detalle.

En cuanto a la transferencia de conocimientos, este estudio mostró que las destrezas aprendidas en el exterior fueron sumamente importantes para muchos de estos negocios. Los ejemplos incluyen a un joven que aprendió la carpintería en un curso de la secundaria y al regresar a El Salvador, utilizó sus conocimientos para poner su negocio; varios empresarios que aprendieron nuevas habilidades en mecánica automotriz; un señor que aprendió la reparación y mantenimiento de bicicletas, etc. Otros empresarios se han beneficiado por la red de contactos que mantienen en los Estados Unidos tanto para abastecer su negocio como para adquirir equipo de trabajo o para mantenerse al tanto sobre cambios en el mercado, tecnología y precios. Por ejemplo, un dueño de una "huesera" en El Salvador había contratado a un salvadoreño en Los Angeles para visitar los "junk yards" en el sur de California y conseguir repuestos usados para autos que luego fueron importados y vendidos en El Salvador. En una visita a Los Angeles, el empresario habló con un amigo salvadoreño, gerente de una tienda de repuestos japoneses quien le ayudó a contactarse con la empresa madre en Japón. A través del contacto con el gerente salvadoreño en Los Angeles, el dueño de la huesera logró vínculos directos con Japón y ahora importa repuestos de mejor calidad y precio directamente desde Japón. Un residente de Cojutepeque destaca que sus contactos entre los Hell’s Angels y otros grupos de motociclistas en el exterior son la clave para el éxito de su negocio como vendedor de repuestos usados para las motocicletas Harley Davidson. Llegan personas desde los Estados Unidos y Europa a Cojutepeque en busca de estos repuestos especializados que son difíciles de conseguir. Todo el negocio se realiza a través de estos contactos personales (Entrevista con Guillermo Segundo Alegría).

Otros elementos destacados por este sector son los conceptos empresariales que aprendieron en su trabajo en el exterior. Conceptos como "servicio al cliente", sanidad, organización del negocio, y relaciones entre los patrones y empleados son algunos ejemplos de actitudes mencionadas por los empresarios como importantes para tener éxito y una ventaja competitiva en El Salvador.

Otro aspecto importante es el aprendizaje del uso de nuevas tecnologías, principalmente equipo de trabajo, para luego importar este equipo al abrir su negocio en El Salvador. Esta tecnología no es "tecnología de punta" sino tecnología relativamente fácil de utilizar y conseguir, tales como computadoras para el diagnóstico de vehículos; bombas y compresores; equipo para lavar carros; maquinaría industrial para lavar trastes; maquinaria para panadería, etc. Una gran parte de esta maquinaria o equipo (que no es nuevo sino usado) ha sido adaptado para las condiciones especificas de los negocios en El Salvador.

Algunos de los elementos que ayudan a asegurar el éxito de estas empresas son el entrenamiento especializado que los dueños han recibido en el exterior además de la incorporación de tecnologías. Otro factor es lo que se describe como capital social transnacional, que tiene que ver con las redes de contactos desarrolladas en el exterior y que ejerce un impacto positivo en la empresa ya que permite el acceso a productos, información, compradores y vendedores, entre otras cosas (el ejemplo del dueño de la "huesera" que ahora importa sus repuestos usados de Japón constituye un ejemplo de este tipo de capital social transnacional) . También son importantes el nivel educativo del empresario y el dinero ahorrado para la inversión en el negocio, aunque son factores secundarios.

El Grupo Monitor en su trabajo para el gobierno salvadoreño ha analizado los sectores de mayor competitividad para el país, y rápidamente identificó el vínculo con la población migrante como un potencial dinamizador. Identificaron cuatro relaciones potenciales para construir una red de migrantes para negocios: la transferencia de fondos; el acceso al mercado; los socios de negocios; y la transferencia de conocimientos (Monitor Group, 1999). A raíz de esto, el Programa de Competitividad ha organizado una serie de encuentros en los Estados Unidos entre empresarios salvadoreños en ambos países para tratar de fomentar conexiones empresariales que aprovechen las redes migratorias.

Un diagnóstico realizado para HIVOS y FEDECACES en 1998 confirmó aspectos que ya se habían mencionado en estos estudios anteriores. FEDECACES estaba solicitando fondos para préstamos que serían utilizados por familias receptores de remesas del exterior. El diagnóstico recomendó no destinar préstamos a las familias receptores de remesas ya que las personas que se quedan en el país y reciben la remesa no son necesariamente las más idóneas para iniciar una empresa. De hecho, en las entrevistas realizadas nadie pudo identificar una empresa que se hubiera formado con remesas. Los que tienen más posibilidades de lograr un éxito empresarial son los migrantes retornados que de por sí tienden a arriesgarse más, y están expuestos a nuevas ideas, técnicas, métodos y capacidades adquiridas en el exterior. Casi todos los entrevistados lograron nombrar por lo menos uno o más empresarios exitosos que habían sido migrantes (Kandel y Andrade-Eekhoff, 1998).

Cada uno de estos estudios se centró en factores relacionados a la formación de empresas y la migración. Implícitos en sus hallazgos está la importancia de los conocimientos, contactos y destrezas de la población migrante salvadoreña. Estos elementos han sido subrayados en las entrevistas realizadas para este estudio. Varias personas en las zonas rurales mencionaron elementos tan sencillos como haber aprendido a manejar un carro hasta el uso de equipo pesado o el dominio del inglés. Todos los entrevistados consideran que sus experiencias en el exterior les han dado una ventaja para confrontar su situación personal y económica aquí en el país preparándose para la vida aunque no todo lo que han aprendido se puede utilizar en el país.

"La experiencia de vivir afuera me ha ayudado. La cultura es diferente, la americana con la salvadoreña. Pero especialmente en responsabilidad, en disciplina de trabajo. Esto me ha servido para ponerla en práctica en mi empresa….Esa experiencia para mi es capitalizable al ver como viven la gente allá y cuales son las diferentes culturas y formas de vida y formas de aprovechar la vida. Allá en los Estados Unidos te topás con diferentes personas de diferentes culturas." (entrevista con Alberto Turcios Polio).

Retorno temporal de migrantes: Además de las experiencias de migrantes que han regresado y desarrollado su empresa, hay otras experiencias de migrantes retornados tanto temporales como permanentes. Esta autora conoce de tres experiencias de jóvenes salvadoreños residentes en el exterior que pasaron unos tres meses en El Salvador durante su vacación de verano. Un joven residente en los Estados Unidos colaboró en la oficina de un diputado de la asamblea legislativa; una universitaria en Saint Mary’s College en los Estados Unidos vivió tres meses en Guarjila, Chalatenango, colaborando con un grupo de jóvenes de esa comunidad rural; otra salvadoreña-australiana llegó a vivir con su abuela mientras prestaba servicios voluntarios en una organización feminista. Seguramente existen otros ejemplos de jóvenes salvadoreños residentes en el exterior que han llegado a compartir y aprender, pero cada una de estas experiencias fue arreglada por medio de contactos personales que el migrante tenía.

A pesar de lo valioso de las experiencias, se dieron algunas dificultades de adaptación, particularmente para las mujeres. Estas experiencias son semejantes a la adaptación que muchos cooperantes extranjeros pasan al llegar al país. De hecho, tres de las seis solicitudes actualmente pendientes para participar en el programa de interinato de verano de Cristianos por la Paz, CRISPAZ, son salvadoreños. Las experiencias de pasantías por parte de jóvenes salvadoreños residentes en el exterior ofrecen ricas oportunidades para un intercambio mutuo, que ayudaría a reforzar la identidad salvadoreño de muchos de estos jóvenes que realmente no conocen el país de sus padres.

Otro grupo de migrantes que han retornado a El Salvador para incorporarse invierten sus experiencias en su trabajo y comunidad. Por ejemplo, hay un salvadoreño-australiano quien aprendió la permacultura en Australia, un sistema de cultivo que conserva el medio ambiente. A través de una ONG salvadoreña trabaja en un programa denominado "pastoral de la tierra" con campesinos en Morazán, enseñándoles nuevas técnicas para la agricultura desde la perspectiva de la fe cristiana. Sus conocimientos técnicos están siendo aprovechados en estas comunidades tan marginadas. Además de esto, por haber convivido con australianos, sirve como puente entre la comunidad campesina salvadoreña y los extranjeros que desarrollan relaciones de hermanización en El Salvador.

Ofelia López, quien trabaja en capacitación con mujeres y como concejal de la alcaldía en Suchitoto, Cuscatlán, comenta que tanto la preparación recibida como trabajadora social en Australia como la experiencia de estar expuesta a otras culturas, le han servido de mucho ahora que vive aquí en El Salvador. Al salir del país, Ofelia sólo contaba con el noveno grado como preparación académica y vivía en un cantón rural de Suchitoto. Ella comenta,

"Todo lo que aprendí en Australia ha sido útil en el sentido de que si yo no hubiera pasado por esa formación que tuve en Australia porque yo tenía un proceso escolar que había sido cortado, entonces para mi, haber llenado un vacío que tenía, en cierta manera, me sirvió para prepararme y retornar a El Salvador en mejores condiciones. Es como abrir un horizonte. Australia con todo lo que para mi significa: significa demasiada distancia, significa que hay que adaptarse a un país multicultural, donde si uno no se prepara encuentra muy difícil la situación. Todo eso me sucedió y a la vez, yo me doy cuenta de que para mi fue muy importante porque pude ver las cosas de un mundo más amplio. Creo que en este sentido yo puedo trabajar en cosas mucho más amplias que otras mujeres aquí. Esta es la gran diferencia a partir de los cinco años que pasé en Australia." (entrevista con Ofelia López)

Soledad Valencia Rivera vivió durante casi 20 años en Guadalajara, México. Allí aprendió técnicas de artes plásticas y ahora comparte sus conocimientos dando clases en una pequeña academia que ha puesto en Cojutepeque. Mientras que esta actividad no es suficiente para solventar todas sus necesidades económicas, es una manera mediante la cual ella ha podido devolver sus conocimientos ofreciendo oportunidades a jóvenes en Cojutepeque (entrevista con Soledad Valencia Rivera).

Estas experiencias se repiten en muchos casos, donde la posibilidad de conocer nuevos horizontes en el mundo significa que no sólo el migrante salvadoreño aprovecha estas circunstancias, sino también representan oportunidades para los lugares donde regresa el migrante. Las comunidades rurales de Morazán, la alcaldía y las mujeres de Suchitoto, y muchos otros ejemplos no reconocidos son testimonio de estos beneficios.

Las redes comunitarias: Existen otras experiencias de diversa índole que demuestran un intercambio de contactos y conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país. En los Estados Unidos existen varias docenas de asociaciones de migrantes salvadoreños del mismo lugar de origen u otras organizaciones comunitarias (como equipos de fútbol) que se relacionan para mantener lazos en el exterior y ayudar a su lugar de origen. Hay intercambios de conocimientos y contactos entre estos migrantes que se dan de una manera informal. Por ejemplo, los lugares de entrenamiento de los equipos de fútbol sirven no sólo para la diversión sino también son espacios donde personas recién llegadas pueden conocer a otras personas, recibir orientación sobre transporte, trabajo, salud, educación, etc. Este tipo de intercambio sucede también en las reuniones y eventos realizados por las asociaciones comunitarias (Andrade-Eekhoff, 1997; Popkin, 1997).

En cuanto a intercambios de contactos y conocimientos entre salvadoreños fuera y dentro del país, las asociaciones que aportan su apoyo económico y material a su lugar de origen lo hacen de diversas formas. Hay ejemplos donde los migrantes han utilizado sus contactos en el exterior para conseguir medicinas, equipo deportivo, vehículos para ambulancias, libros, y otros donativos que han servido para las necesidades en sus lugares de origen (Andrade-Eekhoff, 1997; Entrevista con Numa Pompilio López).

Además de las redes entre las asociaciones salvadoreñas, hay experiencias de intercambio entre organizaciones de los Estados Unidos que trabajan de cara a los derechos migratorios de los salvadoreños, y ONGs, iglesias y entidades gubernamentales en El Salvador. La Red Nacional de Salvadoreños en los Estados Unidos (REDNASAL), junto con la Concertación Nacional de ONGs Salvadoreños y la Procuraduría de Derechos Humanos han organizado seminarios, talleres y conferencias en El Salvador para buscar agendas en común, capacitar a personas sobre los cambios en la ley migratoria de los Estados Unidos y compartir contactos e información. De este trabajo nació "El Foro" que está conformado principalmente por un grupo de iglesias. Con financiamiento de la OIM, "El Foro" ha estado de frente al programa "Bienvenido a Casa" donde se provee un apoyo a los deportados salvadoreños que llegan al aeropuerto de los Estados Unidos. A los que no tienen familiares que les ayuden, el programa les da alojamiento y comida por tres días y transporte hacia su lugar de origen. Actualmente están buscando cómo ayudar en el proceso de reinserción de los deportados.

Gremios profesionales, académicos y la transferencia de conocimientos: Muchos de los profesionales del país han estudiado en el exterior; así lo demuestran en anuncios o en sus tarjetas de presentación. Estos profesionales que se capacitan en el exterior y regresan a El Salvador para ejercer su profesión, utilizan sus conocimientos para el beneficio de sus clientes. Médicos, dentistas, oftalmólogos, arquitectos, ingenieros, agrónomos, economistas, entre muchos otros han estudiado en los Estados Unidos, Brasil, Canadá, Inglaterra, Rusia, México, y muchos otros países del mundo. Las relaciones con colegas en el exterior por lo general se mantienen pero a nivel personal. Sin embargo existe otro grupo de profesionales salvadoreños que ejercen su profesión en el exterior. Hasta lo que se ha podido averiguar sobre estos profesionales, sólo se ha identificado un gremio de médicos salvadoreños en los Estados Unidos, la Sociedad Americana de Médicos Salvadoreños (SAMS) que cuenta con unos 200 miembros. A pesar de que sólo conocemos de este gremio, el hecho de que exista es importante. La SAMS fue fundada hace alrededor de 12 años por el Doctor Juan José Suarez, contando con dos sedes, una en la costa oeste y otra en la costa este de los Estados Unidos. Según el Dr. Ricardo Miranda, los miembros de SAMS son médicos que se formaron en la Universidad Nacional de El Salvador y ejercieron en el país.

"Estos son médicos salvadoreños que emigraron porque las condiciones aquí no permitían su desarrollo científico académico. Sí había posibilidades en la época de ellos para el desarrollo económico: tener buenos ingresos, un buen medio de vida, a aspirar a una mejor condición de vida. Pero la gran mayoría de estos médicos se fueron y los que están asociados a SAMS son gente muy notable desde el punto de vista profesional…Ejercen en los Estados Unidos y mantienen una relación con El Salvador. SAMS ha tenido buena voluntad en cuanto a retroalimentar a los médicos salvadoreños. Periódicamente (más o menos dos veces al año), realizan encuentros, seminarios, talleres, congresos etc. donde ellos son ponentes y vienen a compartir sus conocimientos con colegas en El Salvador." (entrevista con el Dr. Miranda).

El apoyo que brindan ha sido a través de contactos individuales que mantienen con médicos en el país y recientemente (desde más o menos 1996) a través de la Facultad de Medicina de la Universidad de El Salvador, donde todos se formaron. Comparten conocimientos de los últimos adelantos de diferentes ramas clínicas, llegando por una semana para impartir un curso. Los médicos de SAMS pagan su pasaje y la Universidad ayuda con su estadía. Pero el Dr. Miranda destaca que hay todo un campo que no se ha manejado como son las ciencias básicas medicas, la investigación medica, y la experimentación, entre otros. De hecho, la Facultad de Medicina quiere desarrollar un programa de post-grado en medicina y salud apoyándose en los conocimientos y contactos de los miembros de SAMS. El otro reto es precisamente el desarrollo de un programa de investigación médica.

A raíz de la relación con SAMS, la Facultad de Medicina también ha promovido la formación de la Asociación de Ex-Alumnos de la Facultad que fue fundado en 1997 durante la celebración de 150 año de existencia de la Facultad. Los aproximadamente 200 miembros, quienes en su gran mayoría ejercen en El Salvador pero cuentan con un pequeño grupo en el exterior, mantienen un vinculo con la facultad.

Sin embargo, en la opinión del Dr. Miranda no se ha aprovechado los potenciales aportes de los miembros de la SAMS porque no hay una entidad receptora. Hace unos años se estableció la relación con la Facultad de Medicina de la UES como ente receptor, pero no existe una relación ni con el Ministerio de Salud, ni el Instituto de Seguro Social, aunque saben de la existencia de SAMS. Sin embargo no se convierten en receptores de todo lo que ellos podrían dar y no se está aprovechando.

Otro grupo de médicos especializados, los oftalmólogos, mantienen contactos con sus homólogos salvadoreños en el extranjero pero no existe ninguna agrupación de oftalmólogos en el extranjero. Sin embargo, hay profesionales salvadoreños ejerciendo afuera que llegan a los congresos en El Salvador y participan en conferencias; al igual que los profesionales residentes en El Salvador asisten a conferencias en el exterior. Pero estos lazos se pueden describir como personales (entrevista con Dr. López Beltran).

La Asociación Nacional de Enfermeras (ANES) mantiene relaciones con otras asociaciones de enfermeras y enfermeros de otros países. Existen convenios entre ANES y otros gremios afines. Sin embargo, no hay una relación con enfermeros y enfermeras salvadoreños en el exterior. Según la Lcda. Méndez de la Unidad de Proyectos de la Facultad de Medicina de la UES, existen buenas posibilidades que ANES podría desarrollar algo semejante a la relación del SAMS, ya que ANES ha desarrollado estas relaciones con otros gremios en otros países.

El gremio de arquitectos e ingenieros ha tenido la intención de desarrollar una relación más cercana con colegas salvadoreños, profesionales en el exterior. Actualmente los contactos existen pero sólo a nivel personal. Sin embargo, la nueva junta directiva[12] tiene planteado la tarea de desarrollar una relación más formal instando a la formación de un gremio en el exterior, específicamente en Canadá donde saben de muchos salvadoreños ingenieros agrónomos.

Existe otra red informal entre varios académicos en los Estados Unidos y El Salvador que realizan investigaciones sobre el tema de la migración salvadoreña. Mientras que no se puede decir que es un grupo formal, estos profesionales comparten trabajos escritos, se consultan y colaboran en sus estudios. Ejemplo concreto de este tipo de actividad es el esfuerzo por crear un panel sobre la migración centroamericana para la conferencia de LASA (Latin American Studies Association) que tendrá lugar en marzo del 2000 en Miami, Florida.

Existe también una asociación de estudiantes salvadoreños de la Universidad del Sur de California (USC). Hace pocos años, sólo se oía de la incorporación de los estudiantes salvadoreños en las asociaciones chicanas o mexicano-americanas en los Estados Unidos. Mientras que se desconoce la naturaleza de este grupo, es un esfuerzo donde se comparten experiencias entre estudiantes salvadoreños; existe un potencial para vincular este esfuerzo organizativo con otros semejantes tanto dentro del país como en otras universidades en el exterior.

El Internet y la formación de redes: Además de estas experiencias de transferencia de conocimientos entre salvadoreños, existen las redes cibernéticas que han estado creciendo entre la población salvadoreña tanto en el exterior como dentro del país. Guanacos on Line, Friends on the Net, y Cipotes, entre otros, son grupos de noticias y redes de correo electrónico que vinculan a la población salvadoreña a través del Internet. Utilizan estos medios para mantenerse en contacto, buscar familiares y amigos, y compartir un poco del calor guanaco a través del Internet.

Dentro de estas iniciativas, se destaca una llamada Unidad Salvadoreña, UNISAL[13] (entrevista con Reina Valenzuela). UNISAL fue fundada por Reina Valenzuela, una salvadoreña quien emigró a los Estados Unidos en 1978 cuando tenía 15 años de edad. UNISAL es un "bulletin board" [cartelera electrónica] de salvadoreños en el exterior que se inició con unas actividades de "chat" en enero de 1998. La idea era vincular a los salvadoreños en un esfuerzo que podría beneficiar a El Salvador. En junio de 1998 formaron una junta directiva, y UNISAL fue inscrita en el estado de New Jersey como asociación civil sin fines de lucro. Sus miembros están en San Francisco, Los Angeles, Chicago, Portland, Dallas, Fort Lauderdale, Washington D.C., Long Island, New Jersey, Canadá y Suiza, además de contar con algunos miembros en El Salvador. Actualmente, tienen alrededor de 50 miembros que trabajan en áreas tan diversas como contaduría, medicina, técnicos dentales, limpieza de casas y hoteles, bufetes legales, etc. Aunque la organización se formó a través de los contactos cibernéticos, ha celebrado además algunas reuniones físicas. La primera fue en Long Island en Nueva York en mayo de 1998. Desde entonces el grupo se ha reunido en San Francisco, Los Angeles, Texas, y New Jersey.

El primer proyecto de UNISAL ha sido de apoyar a la educación en El Salvador. Cada miembro quería ayudar a su escuela en su lugar de origen. Para priorizar los lugares, decidieron empezar con la escuela más necesitada. Esta resultó ser una escuela en el caserío Los Quijada de Metapán, Santa Ana. El miembro de UNISAL de Los Quijada recaudó fondos entre otros migrantes de ese mismo lugar viviendo en Nueva York. Otros miembros de UNISAL han donado una computadora, gorras, camisetas, uniformes para un equipo de fútbol, pelotas de fútbol y basquetbol. El dinero recaudado ha sido utilizado para comprar libros, papelería y útiles escolares además de financiar una fiesta para todos los niños de la escuela. La entrega de todo este donativo fue realizado en marzo de 1999. Otras iniciativas incluyen apoyo material para víctimas del huracán Mitch y la futura donación de equipo médico usado de un hospital en Chicago (donde trabaja un miembro de UNISAL) para la facultad de medicina de la Universidad de El Salvador. Esta donación contará con el apoyo del miembro de UNISAL quien llegará a capacitar a personal de la facultad en el uso de este equipo médico. Además de la personería jurídica de UNISAL en los Estados Unidos, han iniciado el proceso para formalizar su personería jurídica en El Salvador de acuerdo a la ley de fundaciones y asociaciones, para contar con su propia entidad con quien trabajar en El Salvador. Las iniciativas de UNISAL son quizás las primeras experiencias de la formación de una red multinacional entre los salvadoreños que se concretiza en una organización multinacional.

Resumen de intercambio de conocimientos: Estas experiencias se destacan como ejemplos de la manera en que los salvadoreños (tanto los que viven dentro del país como los que han salido) se han beneficiado de la migración. La formación de empresas a base de experiencias, conocimientos y contactos en el exterior; el uso de destrezas y nuevos conocimientos en la vida cotidiana y en los trabajos comunitarios de los migrantes que regresan a vivir en el país; el intercambio de conocimientos a través de las redes comunitarias tanto en el exterior como con los lugares de origen; los contactos entre profesionales y gremios; y el fortalecimiento de estos intercambios a través del Internet demuestran la diversidad de beneficios de la migración y el gran potencial que existe al potenciar estos vínculos.

A pesar de la diversidad de intercambios descritos arriba, hasta el momento no ha habido ningún tipo de apoyo para la población migrante que ha decidido retornar al país ni para fortalecer el intercambio de conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país; más bien el gobierno sigue preocupado por las remesas y recalca la necesidad de que los migrantes permanezcan en el exterior para seguir enviando dólares. En cuanto a los que retornan al país, sólo se habla de los deportados, destacando el "peligro" que éstos representan dado que han sido expuestos a la "alta mafia" en los Estados Unidos, tal como lo describe un migrante retornado:

"La verdad es de que generalmente yo siempre considero que la gente que va allá, en muy pocas ocasiones tiene un cambio positivo en su comportamiento. Generalmente si ya anda en malos pasos se degenera más porque tiene mayor contacto con la ‘alta mafia’…" (Grupo focal realizado con líderes comunitarios de Santa Elena, Usulutan, 12 de marzo de 1998, estudio financiado por UCLA).

Este sentimiento tan negativo acerca de los que regresan de los Estados Unidos se refuerza aún más a través de la cobertura de los deportados en los medios de comunicación, especialmente de los que tienen una ficha policial, y a raíz de una iniciativa en la Asamblea Legislativa para aprobar una política de control de los deportados. Estas imágenes hacen casi imposible pensar en los aportes positivos de los migrantes, tanto los retornados como los que se mantienen en el exterior.

Sin embargo, hemos descrito una multitud de formas en que los hermanos cercanos están emprendiendo esfuerzos para mejorar las condiciones de vida del país. Estos ejemplos, junto con las experiencias internacionales, nos llevan a una serie de consideraciones que se desarrollan en la siguiente sección en la forma de conclusiones y recomendaciones.

Las experiencias tanto internacionales como salvadoreñas narradas en estas paginas nos sirven para plantear algunas conclusiones referentes a la vinculación de la migración con la promoción del desarrollo del país. Estas experiencias nos sirven como consideraciones sobre futuros programas buscando la capitalización de los ahorros, remesas, destrezas, contactos y conocimientos de los migrantes salvadoreños. Queremos mencionar algunos aspectos específicos con relación a estas lecciones:

• Los migrantes no deben ser vistos como los protagonistas centrales de los procesos de desarrollo de su país de origen, sino como participantes en el desarrollo nacional. De hecho, ellos no son necesariamente los más idóneos para protagonizar los planes de desarrollo, pero sí para aportar de manera importante y en áreas estratégicas.

• Los migrantes que quieren contribuir por medio de sus destrezas y contactos adquiridos en el exterior (el capital humano y social), los que poseen las habilidades y capital económico para iniciar una empresa, los que pueden invertir en una forma colectiva en compañías o proyectos comunitarios, deben de contar con los mecanismos de apoyo para poder hacerlo. En el caso salvadoreño, esto significa la creación de estos mecanismos, la identificación de los interlocutores que pueden servir de vínculo y la información necesaria para poder llevar a cabo los esfuerzos. Uno de los entrevistados concretamente sugirió que hay que empezar con un mejor conocimiento de quiénes son los que han emigrado, quiénes son los que han regresado, y quiénes son los profesionales que van al exterior para capacitarse (Entrevista con Romulo Mercenaro). La Mesa 16 en Los Angeles del programa de Plan de Nación, planteó algo semejante con un mapeo de talentos (Mesa 16, 1999). Al entender más sobre la población salvadoreña de la diáspora, se pueden promover políticas y programas que fomenten un real aprovechamiento de la migración para el desarrollo del país, y no la repetición de que hay que usar las remesas productivamente[14].

• Como paralelo al primer punto, y aunque parece obvio, no se debe reinventar la rueda. En el contexto de la migración, se debe trabajar sobre la base de programas existentes, agregando proyectos específicos dentro del contexto de estos programas. Por ejemplo, si existen programas de asesoría a empresarios en El Salvador, se debe incorporar un enfoque de aprovechamiento de migrantes retornados sin tener que crear programas paralelos. Además de esto, se han descrito muchas instancias de redes entre salvadoreños dentro y fuera del país, algunas que ya están trabajando en conjunto. Estos ejemplos, como son las asociaciones, UNISAL, SAMS, la asociación de estudiantes salvadoreños de la Universidad del Sur de California (USC), el programa de competitividad vinculando a salvadoreños con negocios en los Estados Unidos con empresarios en el país, entre otros esfuerzos, ya están funcionando. Requieren mayor apoyo y reconocimiento pero constituyen una base con la que se puede trabajar.

• Los migrantes en el exterior buscan lazos, relaciones e información entre la población expatriada y la de su país de origen. Por lo tanto deben existir acervos y flujos de información tanto para los que son parte de la diáspora como para los que se han quedado en el lugar de origen. Esto implica la transnacionalización de la información relevante. Los esfuerzos para vincular migrantes con su lugar de origen requieren de información y una difusión adecuada. En primer lugar esto significa acceso a información particularmente relevante para los migrantes, tal como lo ha planteado cada uno de los entrevistados. Ejemplos del tipo de información necesaria incluyen: tramites migratorios y aduanales, servicios financieros, servicios de salud y educación, transporte dentro del país, sistema de pensiones, oportunidades turísticas, programas de apoyo a la empresa privada y de inversión (específicamente para los que quieren poner una empresa), oportunidades de empleo, entre otras cosas.

• No es suficiente crear la información; también hay que velar por su acceso. Esto significa colocar la información en lugares donde los salvadoreños dentro y fuera pueden conocer de su existencia. El uso del Internet provee un mecanismo relativamente barato, fácil y de amplio acceso para ciertos grupos de migrantes. La información de interés común y útil puede ser diseminada fácilmente entre los que están conectados sin importar su ubicación geográfica. Sin embargo, el Internet no debe ser el único mecanismo para compartir la información necesaria entre co-nacionales. Se debe buscar los foros adecuados para diferentes necesidades y capacidades. Otras posibilidades incluyen los consulados en el exterior, una sección de servicio comunitario en la guía telefónica, alcaldías, el aeropuerto y las fronteras terrestres, empresas que atienden a la comunidad salvadoreña en el exterior (los couriers, agencias de viajes, bancos, etc.), entre muchas otras posibilidades. Lo importante en términos de acceso es que la información esté disponible en diferentes medios tanto en El Salvador como en los lugares donde viven salvadoreños fuera del país.

• Los programas para promover el retorno (temporal o permanente) de migrantes han ayudado en cierta medida en la reubicación de éstos. Sin embargo, parece que este tipo de programa ayuda más a los que ya están dispuestos a regresar, quizás influyendo en el momento en que deciden hacerlo. Estos programas tienden a ser costosos (especialmente los que proveen algún tipo de apoyo económico) y se centran principalmente en el aspecto del empleo, dejando de lado otras consideraciones como vivienda, educación para hijos, información sobre tramites legales y migratorios, etc. Quizás lo más importante que se puede y debe hacer para los migrantes que desean regresar a su país de origen es proporcionar información oportuna y dirigida para sus necesidades como compatriotas retornados. Los ejemplos de India, Irlanda, Israel y Tailandia que han juntado diversos tipos de información en un solo lugar para ayudar a los que piensan regresar a su lugar de origen, ofrecen el tipo de información que puede ser útil y a un costo relativamente bajo comparados con los programas del IOM y el TOKTEN y otros esquemas anteriores entre países receptores y emisores de migrantes. Un entrevistado mencionó que el nuevo programa de recepción de la gente deportada de los Estados Unidos debería tener un enfoque más amplio para conocer las capacidades de no sólo los deportados sino de todos los que regresan para ayudar en su reinserción.

• Varios de los programas internacionales que buscan el retorno de migrantes han destacado las dificultades paralelas al retorno que no tienen que ver específicamente con el empleo, tales como vivienda, educación, etc. En el contexto salvadoreño, y como sugerencia de uno de los entrevistados, también se debe de pensar en un apoyo especial para las personas que han emigrado a una edad joven y regresan ya mayores. Al igual que los migrantes que se van al exterior buscan apoyo entre familiares y amigos que llegaron antes que ellos, los que regresan al país también necesitan el mismo tipo de apoyo para adaptarse. Esto es especialmente importante en el contexto de personas que se fueron cuando eran niños o adolescentes y ahora regresan al país para tratar de incorporarse de nuevo. Las experiencias de los tres jóvenes que pasaron un interinato durante sus vacaciones de verano, reflejan esta necesidad.

• Los programas que buscan aprovechar el "brain gain" ofrecen mecanismos a través de los cuales los migrantes en el exterior pueden contribuir al mundo académico, científico, y profesional, aportando relaciones, contactos y conocimientos al país de origen sin tener que retornar. El reconocimiento de que los migrantes no representan una pérdida de capital humano sino una ganancia es clave para entender los aportes que puede ofrecer la población de la diáspora a su lugar de origen. Los programas más exitosos parecen tener varios componentes en común:

• están coordinados a través de una organización nacional que promueve la ciencia y tecnología;

• están vinculados tanto con el sector académico como privado y gubernamental;

• buscan vincular las personas en actividades concretas; y

• crean redes entre migrantes en el exterior y colegas en el país de origen que multiplican sus ganancias en tanto intercambio de conocimientos y contactos.

Varios de los entrevistados sugirieron la creación de una organización que se dedique a "captar talentos" tanto profesionales como no profesionales, proveer información actualizada sobre oportunidades de toda índole; promover el retorno de profesionales para conseguir apoyos técnicos y trabajar con los diferentes gremios profesionales. El trabajo con los gremios profesionales, universidades y asociaciones de estudiantes salvadoreños ya existentes puede servir como plataforma para poder expandir este esfuerzo.

• En muchos casos, los empresarios que buscan desarrollar actividades empresariales tanto en El Salvador como en el exterior necesitan conocer en persona el ambiente en que realizarán sus actividades. El flujo de información es importante pero también el conocimiento tácito del entorno es critico. El programa de RQN en Africa para los empresarios incluye una evaluación sobre el plan de negocio de un migrante que busca regresar a abrir su empresa velando por la "aplicabilidad" de su idea. Muchos de los migrantes retornados que fueron entrevistas en este estudio destacaron problemas que otros han tenido debido a ideas que no eran realmente factibles dadas las condiciones del país. En cierto sentido, desconocían su entorno. Lo mismo se puede decir sobre iniciativas donde los salvadoreños buscan invertir en el exterior –es importante que el inversionista conozca el entorno donde va a invertir (relaciones entre compradores y vendedores; el funcionamiento de la burocracia, relaciones con los empleados, etc.). Este tipo de conocimiento tiene que ser "vivido". Se puede pensar en diferentes mecanismos para facilitar este conocimiento tácito. Por ejemplo, se puede promover giras en El Salvador para potenciales inversionistas salvadoreños tal como se realizan para inversionistas de otros países; un programa de mentores con empresarios salvadoreños que eran migrantes; "pasantías empresariales" en el exterior para empresarios que quieren realizar actividades en el exterior, etc.

• No sólo es el mundo académico y de alta tecnología donde los migrantes pueden aportar sus conocimientos y contactos. Las redes de migrantes de clase trabajadora también tienen valiosos aportes para su lugar de origen. También es importante buscar los mecanismos para fortalecer estas redes, y los contactos y conocimientos de sus miembros en el exterior con los residentes en el país de origen. Desgraciadamente, parece que los esfuerzos para captar la ganancia de cerebros se han concentrado casi exclusivamente en profesionales y académicos. Al desarrollar vínculos entre profesionales, no se debe descuidar otros esfuerzos.

• No todo lo que aprenden los migrantes en el exterior es necesariamente aplicable en su país de origen. Hay que saber escoger y orientar a los migrantes que buscan invertir su dinero y talentos en el país de origen. El programa del OIM para los empresarios africanos incluye un componente de evaluación de su idea de negocio; muchos de los entrevistados salvadoreños hablaron de la necesidad de una orientación adecuada para evitar que los migrantes retornados fracasen antes de iniciarse debido a una idea no compatible con la realidad local o nacional.

Estas reflexiones nos ayudan a pensar en las posibilidades que existen para aprovechar el capital humano, social y económico de la migración salvadoreña. Hemos descrito algunas de las características de los salvadoreños viviendo en el exterior y las maneras en que ha habido un intercambio de conocimientos y experiencias. Estos intercambios de experiencias se han dado entre los salvadoreños dentro del país; entre los salvadoreños fuera del país; y entre los salvadoreños dentro y fuera del país. Todo esto se ocurre sin ningún apoyo de parte del gobierno salvadoreño y, en cierta medida, se puede decir a pesar del gobierno, ya que no sólo no ha apoyado pero a veces ha creado más dificultades para los hermanos cercanos que quieren aportar (ver Asuntos Críticos desarrollados por la mesa de aprendizaje de migración, Conectándonos al Futuro). Sin embargo, se espera que las páginas anteriores hayan contribuido a crear una nueva visión de las posibilidades para el desarrollo social y económico del país a través del intercambio de conocimientos entre salvadoreños dentro y fuera del país. Como propuesta, presentamos algunas ideas sobre esta visión.

En primer lugar, la visión busca vincular a la población salvadoreña, tanto la que vive dentro del territorio nacional como las aproximadamente 1.5 millones de personas que viven fuera en todo el mundo. Muchos de los salvadoreños ya son, o en el futuro pueden ser, parte de diferentes tipos de redes: redes entre profesionales, estudiantes y académicos (cómo son los Gremios de Médicos, Arquitectos, Agrónomos, e Ingenieros, Asociaciones Estudiantiles, etc.) o redes de asociaciones comunales y de ONGs. Estas redes entre salvadoreños se pueden encontrar tanto dentro de El Salvador como fuera de sus fronteras. En algunos casos, hay redes (tanto de las profesionales como de las comunitarias) que ya están trabajando en conjunto o están vinculados. Ejemplos dentro del país incluyen las Asociaciones de Desarrollo Local que trabajan con ONGs locales y ADESCOs, o COMUNIDADES en Los Angeles que es una coalición de asociaciones de salvadoreños que trabajan con sus lugares de origen. Además de esto existen vínculos entre algunas redes en el exterior y el interior. De nuevo, las asociaciones representan un ejemplo de este tipo de vínculo ya existente al igual que UNISAL. La Sociedad Americana de Médicos Salvadoreños en los Estados Unidos que colabora con seminarios en El Salvador es otro ejemplo. Sin embargo, estos vínculos son bastantes incipientes y necesitan hacer esfuerzos más proactivos como ya se ha mencionado.

Los esfuerzos proactivos en desarrollar el intercambio de conocimientos deben de promover el establecimiento de vínculos entre las redes de salvadoreños ya existentes y facilitar la creación de nuevas redes que pueden aportar al bienestar de los salvadoreños dentro y fuera del país. Esto significa cultivar el intercambio de conocimientos y contactos en una forma transnacional. Además de esto, la promoción del intercambio de conocimientos se puede describir de dos maneras: permanente y temporal.

"El intercambio permanente sería de largo plazo y de alcance bastante amplio. Su objetivo sería enriquecer la base de conocimiento y/o forjar habilidades/competencias a largo plazo, a través de un proceso permanente de promoción, orientación, intercambio de ideas y lecciones. Requeriría un compromiso sostenido entre todas las partes involucradas. No necesariamente tendría identificado un fin específico --su valor residiría en la creación de capacidad a través de flujos permanentes de conocimiento y la generación de ideas. El intercambio temporal tendría una duración definida, y un enfoque muy específico. Seria un intercambio "de una sola vez" de conocimiento y/o información necesaria para resolver un problema específico o llenar un vacío de conocimiento identificado. Su valor residiría en proporcionar la información/asesoría/idea clave para superar un obstáculo específico, relacionado con el conocimiento, que impedía la productividad o el progreso. Las dimensiones tanto permanentes como temporales del intercambio de conocimiento podría abordarse desde cerca a través de la migración, o desde lejos a través de la comunicación a distancia. El intercambio permanente de conocimiento se facilitaría con el retorno y reintegración permanente de los salvadoreños, si los salvadoreños retornados adquieren empleos de larga duración que les proporcione la oportunidad de compartir y construir en El Salvador en base a lo que saben. También se podría lograr el intercambio permanente de conocimiento a través de conexiones sostenidas por correo electrónico, teléfono y correo entre salvadoreños separados por fronteras quienes establecen una relación de larga distancia. El intercambio temporal de conocimiento seria facilitado a través de visitas temporales por salvadoreños quienes mantienen su residencia en el exterior pero que lleguen "a casa" para prestar servicios de asesoría/consultoría durante un período corto antes de regresar a sus países de origen. El intercambio temporal de conocimiento –el problema que se plantea, y la solución que se ofrece-- también podría lograrse a través de sistemas de comunicaciones a distancia entre salvadoreños locales y expatriados, quienes podrían sostener la relación únicamente durante el tiempo necesario para resolver el problema" (McMahon, 1999).

En este esquema de intercambio de conocimientos, no es necesario que los salvadoreños regresen temporal o permanentemente al país para realizar tal intercambio. Sin embargo, para los que desean hacerlo, se deben de desarrollar los mecanismos que lo faciliten.

Adicionalmente, como hemos descrito, ya existe cierto intercambio de conocimientos. Se supone que este intercambio seguirá y aumentará con la mejora en los sistemas de comunicación. Sin embargo, para poder aprovechar de manera más proactiva los conocimientos entre la diáspora salvadoreña, se debe de facilitar la vinculación entre diferentes redes de salvadoreños tanto dentro como fuera del país. Para comenzar en esta tarea, hay que conocer (hasta donde se pueda), todas las organizaciones, gremios y agrupaciones de salvadoreños en el exterior- es decir un mapeo de organizaciones salvadoreñas. Las asociaciones, los equipos de fútbol, los gremios profesionales, las ONGs en el exterior que atienden principalmente a la población salvadoreña, las asociaciones de estudiantes salvadoreñas, agrupaciones cibernéticas, entre otras son ejemplos de redes ya existentes de salvadoreños que pueden ser parte de los esfuerzos de construir mecanismos de intercambio de conocimientos (ver Anexo).

Además de esto, un mapeo de talento disponible sería de gran beneficio. A través del mismo mapeo de organizaciones se puede realizar uno de talentos en el exterior. Es importante al realizar esto, que existan mecanismos para canalizar este talento de la diáspora. Un mapeo sin un mecanismo para canalizar los intereses de los salvadoreños en el exterior hacia proyectos, programas o esfuerzos ya existentes de desarrollo en el país, resultaría no sólo en un desperdicio económico sino también humano ya que los esfuerzos de los salvadoreños en el exterior por colaborar han encontrado barreras.

Siempre escucharemos historias de las familias que no trabajan ya que viven exclusivamente de los dólares que provienen de la labor de su hija o hijo en Houston; siempre va a saltar a la vista el joven con tatuajes haciendo señales con las manos que nos hacen pensar en las pandillas juveniles que marcan la territorialidad de las calles de Los Angeles y San Salvador. Pero el reto verdaderamente prometedor es visualizar una nueva relación con los hermanos cercanos. Las posibilidades de desarrollo tanto para los salvadoreños dentro como fuera del país en encontrar los mecanismos que promuevan un verdadero intercambio de conocimientos y contactos son mucho más reales que la retórica sobre la falsa idea de que las familias que reciben remesas las malgastan. La creación de las redes salvadoreñas transnacionales es la gran tarea que nos queda por delante.

5 Existen varios requisitos para participar en estos programas, entre ellos: ser un nacional africano con destrezas calificadas o altamente calificadas; vivir fuera del país de origen; completar sus estudios en un área de importancia para el país; tener por los menos dos años de experiencia afuera o poseer un título de doctorado; tener experiencia que demuestra iniciativa, cualidades de liderazgo y la capacidad de trasladar destrezas a otros; y tener una oferta sólida de trabajo en su país de retorno. Para los que quieren iniciar una empresa los requisitos incluyen: una empresa donde se vende un servicio; que puede ser rentable en pocos meses; requiere capital de arranque mínimo; ha sido considerado viable por expertos técnicos en el país de retorno (OIM, 1999). Para ver los detalles de estos programas, se puede ver la pagina Web mencionada en la bibliografía. [volver]

6 Los países que participan son: en África- Guinea, Liberia, Nigeria, y Uganda; en Asía y el Pacifico: Bangladesh, Camboya, China, India, Irán, Nepal, Pakistán, Filipinas, Corea, Sri Lanka, y Vietnam; en América Latina, Guyana; en Europa, la República Checa, Latvia, Polonia, la República Eslovaka, Turquía; en el Oriente Medio y Norte de Africa, Líbano, Palestina, Siria, y Tunisia. (UNV). [volver]

7 Son 27 nodos actualmente en todo el mundo. Cada nodo funciona como un red entre sí. [volver]

8 El programa en sí inició en agosto de 1998 pero pasaron 9 meses preparando su lanzamiento. (Comunicación personal de correo electrónico de Jean-Baptiste Meyer, ORSTOM Research Associate, 3 de marzo de 1999). [volver]

9 ORSTOM, una organización francesa ha está involucrado en iniciativas científicas y de investigación en América Latina también, específicamente con la Red Caldas de Colciencias. [volver]

10 A pesar del debate permanente acerca de la cantidad actual de salvadoreños en los Estados Unidos y su estatus legal, lo que queremos mostrar con este cuadro es el mínimo de salvadoreños que se encontraban en los EE.UU. registrados en el censo de 1990 (hace 9 años ya) y su distribución proporcional. [volver]

11 Es muy probable que este porcentaje haya aumentado significativamente en los últimos dos años con los cambios en las leyes migratorias y de bienestar social en los Estados Unidos. Se ha notado un incremento substancial de todas las solicitudes de naturalización en ese país. [volver]

12 Fue instalada la nueva junta directiva de ese gremio a principios del mes de marzo de 1999. [volver]

13 UNISAL no cuenta con una pagina Web todavía. En este momento está en construcción. Pero se puede contactarlos a UNISALmail@aol.com o UNISAL, 2 Katherine Avenue, Fair Lawn, New Jersey, 07410, EE.UU. [volver]

14 Ver Kandel y Andrade-Eekhoff, 1998 para una discusión más profunda sobre los problemas con el enfoque del "uso productivo de remesas" que se ha dado en el país. [volver]

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En El Salvador:

• Universidades

• ONGs de investigación

• ONGs de desarrollo

• Empresa privada

• Gremios profesionales

• Gobierno Central: en particular, Ministerio de Relaciones Exteriores, Migración, Programa de Competitividad

• Gobierno Local: especialmente de comunidades donde muchos han salido para el exterior.

• Programas de Capacitación: específicamente INSAFORP

• FEDECACES

• El Foro de migrantes (encargados del programa de recepción de deportados)

En el exterior:

• Asociaciones de Salvadoreños con su lugar de origen

• Asociaciones de estudiantes salvadoreños en universidades

• Gremios de Salvadoreños profesionales

• Equipos salvadoreños de fútbol

• ONGs que trabajan con la comunidad salvadoreña en el exterior (CARECEN, El Rescate, Centro Presente, etc.)

• Iglesias con mucha población salvadoreña

• Comités de Acción Política de Salvadoreños (ej. SALEF)

• Cámaras de comercio Salvadoreño en el exterior

• Salvadoreños en la base de datos de Guanacos On Line, RED de Salvadoreños, Friends on the Net, CIPOTES, Grupos de Noticia, UNISAL, y otros

• Negocios relacionados con salvadoreños

• Asociaciones de ahorro y crédito vinculadas con el programa de transferencia de remesas de FEDECACES (San Francisco y Los Angeles, California; Montreal, Canadá)

• Representaciones del país en el exterior: Consulados, Embajadas

• Mesa 16 y 17 en Los Angeles y Washington D.C. de la Consulta para el Plan de Nación

Conectándonos al Futuro, San Salvador, El Salvador

Actualización  14-06-1999

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