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Desarrollo Local

I. Introducción

La tendencia mundial de la promoción del desarrollo local y subnacional ha tenido un fuerte eco en El Salvador durante los últimos años, con las reformas al Código Municipal en 1986 que otorgan mayor autonomía a los gobiernos locales, la creación y fortalecimiento de instancias gubernamentales y no gubernamentales de promoción municipal y local[1], y un compromiso de aumentar el financiamiento al desarrollo local a través del presupuesto nacional. Además, el Código instituye las figuras de Cabildo Abierto y la Consulta Popular como mecanismos de participación ciudadana.[2]

La capacidad de gestión local aún varía radicalmente entre regiones y municipios, tanto en términos de recursos materiales como en términos de capacidad humana y técnica, y el promedio de capacidad local de gestión participativa, visionaria y productiva sigue siendo débil. Por un lado, en la práctica la reciente legislación que garantiza un 6% del presupuesto nacional para los gobiernos locales ha sido difícil de concretizar; por otro lado, ante la falta de la práctica histórica de gestión local autónoma, junto a las secuelas de la devastadora guerra civil, se vuelve imprescindible un inmenso esfuerzo de superación técnica, tecnológica, infraestructural, individual y colectiva. Para que este esfuerzo logre aprovechar al máximo los relativamente pocos recursos existentes de apoyo nacional e internacional, debe repensar y replantear sus objetivos y métodos a la luz de la cambiante situación tanto global como nacional.

El Salvador, con una extensión territorial de un poco más de 20,000 Km2, cuenta en la actualidad con 262 municipios, un esquema que, de acuerdo a algunos analistas, es anacrónico[3]. De acuerdo al número de habitantes por municipio reportado en cada lugar por el Censo de Población y Vivienda de 1992, han sido clasificados en 5 grandes grupos, de acuerdo al siguiente cuadro:[4]

II. Objetivos del desarrollo local con relación a la Sociedad de Aprendizaje

III. Diagnóstico general

En El Salvador, a partir de la firma de los acuerdos de paz, se comienzan a generar procesos de desarrollo y construcción de la democracia, que impactan notablemente a nivel local/municipal. En algunas ocasiones estos procesos han generado nuevas preguntas y, como es de esperar, en muchos de los casos todavía no existe respuesta a ellas. Sin embargo, se han comenzado a gestar las siguientes dinámicas:

• En la implementación de procesos de reconstrucción posteriores a la profunda devastación material y humana generada por 12 años de guerra civil, se han logrado soluciones tales como la reconstrucción de puentes, carreteras e infraestructura en general; al mismo tiempo, se suele dejar de lado la reconstrucción de la compleja red humana, el saneamiento de las heridas sociales dejadas por la guerra que obstaculizan la gestión local participativa, así como el fortalecimiento de capacidades técnicas e innovadoras.

• La tradicional centralización de poder en el gobierno central va cediendo ante procesos de descentralización que fortalecen a la localidad y la municipalidad; aunque esto ha implicado en ocasiones asumir mayores responsabilidades con menos recursos, también ha obligado a la búsqueda de soluciones creativas a sus problemas y necesidades.

• La falta de políticas adecuadas de ordenamiento territorial e incentivos para una descentralización económica constituye un freno a la verdadera descentralización, ya que los recursos y servicios políticos, económicos y financieros siguen concentrados en las cabeceras departamentales, lo cual profundiza las desigualdades entre las ciudades y las zonas rurales, entre los grandes centros urbanos y municipalidades más pequeñas.

• Los nuevos procesos nacionales y locales impulsados desde la sociedad civil, tales como la Comisión Nacional de Desarrollo (CND) y su ejercicio participativo de forjar un Plan de Nación, y los esfuerzos de organismos no gubernamentales y gubernamentales para impulsar la resolución de conflictos, la planificación local participativa, el fortalecimiento de las capacidades técnicas y administrativas y la gestión nacional e internacional, han generado mayores esperanzas en el área del desarrollo local.

• La creciente autonomía municipal/local ha generado dinámicas de participación y fortalecimiento de la organización ciudadana (local, municipal y micro regional), fortaleciendo la ciudadanía como actor principal y propiciando el surgimiento de un nuevo liderazgo que implica al mismo tiempo: control ciudadano sobre sus gobernantes, participación en procesos de toma de decisión y asumir compromisos y responsabilidades directas con el desarrollo de su municipio o localidad.

• Existe una dinámica que favorece las relaciones de equidad entre los géneros y un mayor protagonismo de la mujer en los procesos de desarrollo, en todos los campos profesionales y de acción.

• Hay esfuerzos por romper con la tradición de expresión y participación política canalizada exclusivamente a través de los partidos políticos, y sustituirla por la participación más amplia y participativa en base a sector, profesión, comunidad, gremio, etc.

• El proceso de globalización económica amenaza con aumentar la brecha entre los países y localidades que han desarrollado las habilidades adecuadas para participar en el escenario mundial, por un lado, y los que aún no han aprendido a aprovechar y potenciar sus ventajas comparativas, por el otro.

• La revolución de las tecnologías de la información y las comunicaciones presenta una gran oportunidad de desarrollo, ya que permite un acceso ilimitado y bidireccional a información de todo tipo, sin precedentes en la historia. Sin embargo, más allá de las enormes limitaciones infraestructurales, presupuestarias y de recursos humanos que dificultan la adopción de nuevas tecnologías a nivel local, su aprovechamiento requiere a la vez mayor protagonismo local, tanto para crear información en apoyo a los objetivos de desarrollo como para aprender a seleccionar y utilizar información externa.

IV. Problemas principales

Los problemas principales relacionados con el conocimiento y el aprendizaje, que constituyen obstáculos importantes para el proceso de desarrollo local, se clasifican en dos áreas generales:

1. Deficiencias en la creación, sistematización y difusión de información local, lo cual tiene que ver, por un lado, con la traducción de los conocimientos en productos de información; y por el otro, los intercambios necesarios para enriquecer permanentemente la creación y uso de los recursos de información. Las consecuencias directas de este problema son la imposibilidad de proyectarse adecuadamente ante la nación y el mundo, así como limitaciones en las posibilidades de aprendizaje entre sus propios habitantes.
2. Dificultades en la ubicación, captación, asimilación y aplicación de la información disponible a nivel regional, nacional e internacional, no solamente en términos de estadísticas e informes, sino también en cuanto a experiencias aleccionadoras de otros municipios.

Causas principales:

Las manifestaciones de los problemas señalados varían considerablemente entre distintos municipios y localidades, pero sus causas radican principalmente en las áreas de cultura, dinámicas institucionales y recursos.

Por ejemplo, aún cuando exista conciencia local acerca de la importancia de la captación y aplicación de información externa para enriquecer el desarrollo, la poca tradición de autonomía local ha limitado el reconocimiento de la importancia complementaria de generar y difundir información local. Además, la tradición de autoridad centralizada impide el desarrollo de una cultura de intercambio fluido de información entre sectores y niveles. Empero, el desarrollo de procesos participativos de planificación en muchos municipios está creando condiciones favorables para la resolución de los problemas señalados. Asimismo, la creación de algunas microrregiones o alianzas intermunicipales para abordar retos comunes genera un clima de colaboración que potencia las posibilidades del aprendizaje en dichos lugares.

Existe una fuerte demanda de información local por parte de los pobladores locales (sobre todo la población escolar) y los organismos internacionales de desarrollo, y en menor grado por parte del gobierno central. Ha habido esfuerzos amplios entre algunos organismos internacionales por recolectar información local de tipo económico-social, pero ésta ha sido de utilidad limitada para los participantes en el desarrollo local [ver estudio de caso]. A la vez, limitaciones en términos de educación, alfabetización y cultura de información reducen la aplicación efectiva de la información accesible.

En general, es muy difícil obtener información relevante para el desarrollo local de las distintas dependencias del gobierno central, o bien porque no existe, o no está accesible, o está fragmentada e inconsistente. Esto se debe más que todo al problema general del manejo de la información a nivel del gobierno central, pero incide también la tradición histórica de centralización. Más recientemente, la creación y desarrollo de la Corporación de Municipalidades (COMURES) representa un canal más efectivo para gestionar las necesidades de los gobiernos locales.

La falta generalizada de infraestructura de información y comunicaciones en los municipios pequeños y medianos limita gravemente las posibilidades de resolver los problemas relacionados con la información y el conocimiento. Sin embargo, se han producido relaciones de hermanización con municipios de otros países, e interacciones con originarios del municipio que han organizado comités de apoyo en el exterior, a pesar de la falta de mecanismos fluidos y ágiles de intercambio.

1. Crear conciencia y práctica acerca de la generación así como captación y utilización de información en los municipios y las instancias de apoyo que trabajan con ellos.
2. Seleccionar, ordenar y sistematizar la información municipal (generación de contenidos).
3. Difundir la información a los distintos grupos que deseen interactuar con la localidad, desde escolares locales hasta cooperantes internacionales.
4. Facilitar la búsqueda y utilización de redes y recursos de información de todo tipo para potenciar el desarrollo local.

Objetivos generales:

Superar la insuficiencia crítica de información local útil para la actividad económico-social y el desarrollo local, y así promover el aprendizaje permanente en el ámbito del desarrollo local, al potenciar ampliamente, y a largo plazo, la capacidad de crear, registrar, organizar y difundir información por un lado, y de accesar, aplicar y sistematizar información por el otro.

Por lo tanto, se propone trabajar tanto en la generación y sistematización de la información local –para escolares, planificadores, organismos nacionales, la cooperación, los inversionistas y turistas, y los emigrados, por ejemplo– como en la captación de información externa para potenciar la formulación de planes municipales.

Las premisas generales sobre las cuales se basa el proyecto son la continuidad de la dinámica de descentralización administrativa y política a nivel nacional, la potenciación de las dinámicas de participación amplia en la planificación local y ejecución de los planes municipales. La evolución de la Asociación Infocentros servirá también como apoyo muy importante para el éxito de este proyecto.

Participantes:

Los candidatos a participación, como beneficiarios directos del proyecto, deberían de ser consorcios o comités locales de desarrollo más amplios que la misma alcaldía. Es recomendable seleccionar entre los primeros grupos participantes, aquellos que tienen una buena experiencia de gestión municipal participativa entre sus poblaciones, para refinar progresivamente la metodología entre un conjunto de sujetos más aptos a tener éxito, y luego aplicarla y adaptarla, en una segunda fase y en base a una buena difusión de logros, a grupos menos adelantados a nivel de técnicas de participación social.

Podría ser útil también seleccionar a los grupos participantes por región o departamento, para facilitar el trabajo en equipo entre grupos municipales que de por sí probablemente tienen alguna costumbre de trabajar juntos, y para lograr resultados más consistentes en la evaluación. Finalmente, dada la gran cantidad de tareas diarias a cargo de los individuos que participarían en el proyecto, podría ser recomendable elegir a una persona en cada grupo participante que trabajaría a tiempo completo, con estipendio (opcional), en las actividades del proyecto.

Objetivos específicos:

Generación de información local: Producir contenidos informativos que potencien los planes y objetivos de desarrollo local entre la población, a través de grupos amplios de una localidad (productivos, comunales, educativos, etc.) trabajando de forma concertada. Se trata de "inventariar" la localidad en términos de información económica, social, demográfica, ambiental, comercial, municipal-administrativa, institucional, etc. y consignarla a un medio de fácil acceso y distribución, tal como páginas Web.

Captación de información externa para la planificación municipal: se pretende potenciar la capacidad de los sectores involucrados en la planificación local –alcaldías, miembros del consejo local ampliado de planificación, y otros– de ubicar, seleccionar y aplicar información externa de utilidad para las metas locales, tales como estadísticas, mapas, estudios, políticas y legislación, etc.

Sistematización de la información generada y captada: para enriquecer el acervo nacional y local de información pertinente y accesible al público en general y a la población local en particular, y para generar dinámicas de aprendizaje a nivel local que potencien y vuelvan sostenible su desarrollo.

Actividades: [ver esquema general]

• Reunir y organizar una masa crítica de información externa que podría ser útil para la formulación de planes municipales, creándose una base de datos bibliográfica, un sitio Web con los vínculos relevantes organizados de manera útil, y un acervo documental repartido entre uno o más centros de recursos.

• Establecer e implementar desde el inicio un esquema adecuado de monitoreo y evaluación.

• Trabajar con los grupos locales seleccionados para:

• Acordar juntos los objetivos de la generación de estos contenidos [ver estudios de caso], inventariar la ubicación y calidad de la información local existente, planificar la organización de los componentes y áreas de la información a generar.
• Crear los contenidos con apoyo tecnológico; capacitar en las técnicas de generación de información electrónica – creación de páginas Web, etc.; capacitar a uno o más miembros del grupo participante en la sistematización y organización de la información creada y captada.

• Talleres intermunicipales de captación de información externa existente, su sistematización e incorporación en planes locales; celebrar convenios con organismos nacionales e internacionales que recolectan y sistematizan información sobre municipios, localidades y regiones[5], para la devolución permanente de dicha información a los municipios (por ejemplo, estadísticas, mapas, estudios, etc.).

• Intercambios de experiencias entre grupos; divulgación de resultados a nivel local, nacional e internacional; sistematización de la experiencia; impulso de nuevos participantes.

B. Propuestas de aspectos relevantes para proyectos de otros círculos de aprendizaje

Círculo de aprendizaje sobre educación: Se podrían dinamizar procesos de generación de información sobre las escuelas locales (como en Suchitoto, con una guía para crear información que ellos mismos elaboraron). Esto se podría coordinar en todos los municipios donde se realice este proyecto. Darle una atención como sector prioritario e involucrando directamente a los maestros (actividades innovadoras, dentro del sitio Web municipal). En segundo lugar, incluir en el currículum escolar a partir del 6º grado la captación de datos e información relevante sobre la localidad para ayudar a generar el acervo necesario de información local.

Círculo de aprendizaje sobre desarrollo rural: Coordinación permanente entre esfuerzos de desarrollo rural en la generación de información y los esfuerzos lidereados por los gobiernos locales, sobre todo en cuanto a la generación de información medioambiental.

Círculo de aprendizaje sobre migración: Coordinación para generar información local orientada hacia su población de origen que reside en el exterior.

C. Propuestas de valor agregado a otras iniciativas:

Asociación Infocentros: Crear una comisión intermunicipal permanente dentro de la Asociación que facilite la creación y estandarización de información local y genere intercambio de la misma a nivel municipal; integrar a las radios comunitarias a la Asociación, tanto a nivel nacional así como a nivel de los Infocentros locales.

Organismos de apoyo al desarrollo local: Crear y/o coordinar una instancia inter-organizacional a cargo de recolectar, procesar y difundir la información generada por y para los gobiernos locales, departamentos y microrregiones.

• Clasificándola por áreas:
  • Social
  • Productiva-económica
  • Ambiental
  • Histórico-geográfica
  • Cultural
• Priorizando resultados

• Elaborando un inventario, procesando y difundiendo la información.

D. Recomendaciones de políticas adicionales:

Formulación de normas mínimas para la promoción de la información pública a nivel local, en el contexto de una política nacional de información pública y en coordinación con los distintos municipios. Las normas deberían de incluir incentivos para el fortalecimiento de las distintas fuentes generadoras de información a nivel local y sus recursos humanos correspondientes, la coordinación permanente de las distintas emisoras de información local, y condiciones de acceso a la información producida localmente.

Notas:

5. Por ejemplo UNICEF, GTZ, PNUD, Ministerios y dependencias del gobierno central, etc. [volver]

versión más detallada de este documento

[ver estudios de caso relacionados]

Conectándonos al Futuro, San Salvador, El Salvador

Actualización  14-06-1999

[Indice]  [Resumen Ejecutivo]  [Introducción]   [Capítulo I Contexto]  [Capítulo II Construyendo]  [Educación]  [Migración]  [Desarrollo Local]   [Desarrollo Rural]  [Micro y Pequeña Empresa]  [Organizaciones Aprendedoras]   [Asociación Infocentros]  [Estado y Gobierno]  [Ciudadanía]   [Competitividad]  [Cultura]   [Calidad de Vida]  [Conclusiones]

Anexos: [Metodología]   [Esquema para Proyectos]  [Monitoreo y Evaluación]  [Desarrollo Local]  [Migración]  [Transferencia de Tecnología Agropecuaria]  [Agua]  [Comercio Electrónico]  [Información Pública]  [Informática del Gobierno]  [Evaluación de 3 Grandes Organizaciones]  [Conferencia Electrónica]  [Participantes]  [Bibliografía]   [Glosario de Siglas]

Todos los derechos reservados. Se permite reproducir el contenido de esta publicación siempre y cuando se cite la fuente completa: Conectándonos al Futuro de el Salvador, "Estrategia para la Creación de una Sociedad de Aprendizaje", San Salvador, 1999, http://www.conectando.org.sv/Estrategia/